Até 2020, havia muita água, pântanos, lagos e lagoas estagnadas nos Esteros del Iberá, na Argentina, um dos maiores ecossistemas do mundo. Mas uma seca histórica do rio Paraná secou muito dele; suas águas estão no nível mais baixo desde 1944. Desde janeiro tem sido palco de grandes incêndios.

E esta semana, 70% da remota cidade de Jordão, na floresta amazônica brasileira, foi submersa pelo transbordamento de dois rios. Destruiu a vida de milhares de pessoas na região, incluindo 32 comunidades indígenas.

A América Central e do Sul é a segunda região mais urbanizada do mundo depois da América do Norte, com 81% de sua população residindo em cidades. Nesse contexto, as florestas desempenham um papel vital na estabilização dos climas locais e ajudam o mundo a atingir metas ambiciosas de temperatura estabelecidas pelo Acordo de Paris de 2015, dizem os especialistas.

Toda a floresta amazônica armazena entre 150 e 200 bilhões de toneladas de carbono na vegetação e no solo, de acordo com Carlos Nobre, um importante cientista climático brasileiro que estuda o bioma há várias décadas.

“É um depósito enorme”, disse Nobre à Associated Press em entrevista por telefone. “Se você perder a floresta, esse dióxido de carbono, um importante gás de efeito estufa, vai para a atmosfera. É muito importante manter a floresta.”

Mas a maioria dos governos da região não atendeu às advertências do IPCC e parou a destruição. Muitos líderes sul-americanos permaneceram em silêncio sobre atividades ilegais de extração de madeira e mineração em regiões sensíveis. O presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, foi mais longe, encorajando-o abertamente com suas palavras e enfraquecendo as agências e regulamentações ambientais.

Mesmo na Colômbia, onde o presidente Iván Duque tentou conter a extração ilegal de madeira, um recente surto de incêndios florestais levou mais de 150 acadêmicos e ativistas internacionais a enviar uma carta na semana passada pedindo ao governo que adotasse uma postura mais agressiva.

De fato, promotores e policiais locais disseram que a região depende cada vez mais de ativistas para a preservação, seja para evitar que o desmatamento cause mudanças drásticas no clima ou para lidar com as consequências da degradação ambiental.

Alejandra Boloqui, 54, administra uma reserva natural privada nos Esteros del Iberá, na Argentina, e tem ajudado os bombeiros em sua luta desesperada contra as chamas. Na semana passada, ela gravou uma cena em seu telefone que a inundou de tristeza: uma dúzia de jacarés fugindo das chamas e andando por uma estrada de terra em busca de água.

“Quando comecei a filmá-los, chorei. Senti como se eles estivessem me dizendo: ‘Estou sem-teto, estou saindo'”, disse Boloqui à AP. “Me chamou a atenção ver tantos jacarés se movendo juntos durante o dia… São répteis muito lentos que se movem à noite para evitar o calor.”

Eles, juntamente com muitos outros animais, encontraram abrigo temporário em uma lagoa próxima que secou devido à falta de chuva e desde então foi reabastecida artificialmente com bombas de água solares.

As autoridades locais atribuíram os incêndios à queima de pastagens para o gado, que está proibida desde dezembro. Especialistas do IPCC enfatizam no relatório que as secas são as bases para incêndios que se espalham rapidamente.

As regiões sul e sudeste do Brasil enfrentaram no ano passado suas piores secas em nove décadas, aumentando o espectro de um potencial racionamento de energia devido à dependência da rede para usinas hidrelétricas. Simultaneamente, em Manaus, a maior cidade da Amazônia, os rios subiram a níveis não vistos em mais de um século de registros, inundando ruas e casas e afetando cerca de 450 mil pessoas na região.

Esta semana, com a maior parte da cidade amazônica de Jordão submersa, o líder indígena e guarda florestal Josias Kaxinawá está trabalhando para fornecer todo o apoio que puder a dezenas de comunidades. Ele passou toda a quarta-feira resgatando pessoas e seus pertences usando seu pequeno barco equipado com motor de popa.

Os rios Jordão e Tarauaca se unem durante a estação chuvosa, o que Kaxinawá e seus vizinhos não esperavam por várias semanas. Mas desta vez, ao contrário do ano passado, as chuvas vieram não apenas muito cedo, mas também de forma brutal, disse ele à AP.

“Estamos vivendo nosso pior momento. Inundações, chuvas, ventos. As mudanças climáticas estão criando mais problemas para nós. Estamos perdendo muitas coisas, barcos, eletrodomésticos, todas as culturas que plantamos no ano passado”, disse Kaxinawá por telefone de Jordão. , acrescentando que nunca tinha visto tanta chuva em sua região. “Nós nos preocupamos com o futuro”, disse ele.

Ele acrescentou que a produção agrícola da pequena cidade está “praticamente toda destruída”.

Isso é consistente com o relatório do IPCC, que diz que as mudanças no tempo e na magnitude das chuvas, juntamente com as temperaturas extremas, estão afetando a produção agrícola na América Central e do Sul.

“Os impactos nos meios de subsistência rurais e na segurança alimentar, particularmente para pequenos e médios agricultores e povos indígenas nas montanhas, devem piorar”, diz o relatório.

O governo do estado do Acre disse que pelo menos 76 famílias perderam suas casas em Jordão e arredores, a maioria indígena e agora vivendo em um abrigo local. Mas o prefeito Naudo Ribeiro admitiu que a contagem foi subestimada.

“Isso foi muito rápido, não há como se preparar quando acontece assim”, disse Ribeiro à mídia local.

A mais de 3.400 quilômetros de distância, em Petrópolis, a cidade brasileira devastada por deslizamentos de terra na semana passada, o prefeito Rubens Bomtempo fez um comentário semelhante a repórteres poucos dias antes.

“Isso foi totalmente imprevisível”, disse Bomtempo. “Ninguém poderia prever uma chuva tão forte quanto esta.”

O relatório do IPCC sugere que eventos como esses continuarão a abalar a região.

___ Savarese reportou de São Paulo e Rey de Buenos Aires, Argentina.

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