Tomando o que eles têm certeza é uma última posição para salvar a ameaçada floresta amazônica, os membros remanescentes de um grupo indígena lutam contra invasores armados que tentam limpar terras protegidas para fazendas e casas. As armas da tribo, no entanto, são principalmente drones de vigilância e câmeras de vídeo, lideradas por um líder tribal de 19 anos que monta uma campanha de mídia em meio a rumores anti-indígenas do regime de extrema-direita do presidente brasileiro Jair Bolsonaro.

Em “The Territory”, o documentário de estreia do diretor e diretor de fotografia Alex Pritz, a tradição encontra a inovação em uma luta não apenas para preservar um modo de vida, mas também para sustentar um frágil ecossistema crucial para mitigar a crise climática. global. A história entrelaça a missão dos uru-eu-wau-wau, um grupo indígena de menos de 200 pessoas que vive em uma área de 7.000 milhas quadradas de Rondônia, um estado no centro-oeste do Brasil; Neidinha Bandeira, a ativista de longa data que defende sua causa; e colonos da classe trabalhadora que veem uma oportunidade de tomar algo para si, dentro ou fora da lei.

“Para um primeiro filme, nós realmente pulamos do fundo do poço”, disse Pritz, cujo projeto se concretizou depois de saber das quatro décadas de ativismo de Bandeira e ir conhecê-la. Ele forneceu informações críticas e introduções e juntou o cineasta a um jornalista brasileiro, Gabriel Uchida, que se juntou ao projeto como produtor. O projeto também ganhou impulso quando o diretor Darren Aronofsky foi contratado como produtor. “Ele era a única pessoa em nossa equipe que havia feito um longa-metragem antes”, disse Pritz, que dirigiu alguns curtas-metragens e também trabalhou como diretor de fotografia no documentário pandêmico de Matthew Heineman, “The First Wave”.

No Brasil, disse ele, “o acesso foi realmente difícil por um tempo”. Os Uru-eu-wau-wau, que perderam grande parte de sua população após o primeiro contato com forasteiros em 1981, hesitavam em confiar em forasteiros, e os fazendeiros eram naturalmente paranóicos com a mídia. A floresta tropical também apresentava perigos físicos extremos, e não apenas da natureza. Os jornalistas viajam para lá com alto risco, disse Pritz, lembrando os assassinatos neste verão de um jornalista britânico e um ativista dos direitos indígenas brasileiros. Assim que a produção começou, a pandemia de COVID-19 acrescentou outra camada de complicações, principalmente para manter os personagens do filme, com sua imunidade mais baixa a vírus externos, a salvo de infecções.

Como se tudo isso não bastasse, a eleição de Bolsonaro em 2018 aumentou ainda mais as tensões. “Foi muito complicado”, disse Uchida, “porque de certa forma somos inimigos do governo federal”. De acordo com Uchida, houve esforços para hackear contas de mídia social e e-mails, perseguições de carros e outras formas de intimidação. “Tive que mudar meu número de telefone várias vezes”, disse ele. “Houve vários incidentes e coisas estranhas que mostraram que não estávamos sonhando… foi super real.” Um momento trágico do filme ocorre quando um dos Uru-eu-wau-wau é encontrado morto, vítima de um homicídio.

Embora os Uru-eu-wau-wau sejam os protagonistas do filme, algo deve aos camponeses. Bandeira incentivou os cineastas a se envolverem com eles, disse Pritz. “Eles se veem como pioneiros que saem e criam algo do nada e acham que deveriam ser celebrados por isso”, disse ele. “Nosso contrato social com eles era realmente apenas, ‘Estaremos aqui. Não vamos ter um contador de histórias, você sabe, chegando e dizendo às pessoas o que pensar de você.’” O fato de esses aspirantes a colonos terem baixo status econômico não é insignificante. “Tem sido um dos verdadeiros sucessos do governo Bolsonaro e de muitos governos populistas convencer os pobres marginalizados de que seus vizinhos, outros pobres e marginalizados, são seus inimigos.”

Pritz e sua equipe tiveram que interromper a produção por um ano devido ao surto de COVID. Mas houve uma benção inesperada, pois os Uru-eu-wau-wau continuaram a se filmar. “Foi assustador”, disse Pritz. “Parecia que talvez estivéssemos perdendo o controle do filme, em grande parte.” Mas o trabalho de Tangãi Uru-eu-wau-wau, particularmente em cenas de manobras de vigilância, nas quais seu pessoal rastreia a presença de fazendeiros invadindo suas terras, capturou imagens de maneiras que Pritz, com quem divide os créditos do filme, não consegui. isto.

“Era super óbvio que a forma como ele havia feito era apenas melhor, esteticamente falando”, disse o diretor, que destacou a “versão não mediada, caótica, dura e confusa dos eventos de seu colaborador. Isso é realmente o que se sente quando você está lá no momento. Ele tem um ponto de vista muito direto, mas também é capaz de conectar as coisas com muita fluidez na maneira como move a câmera”.

A colaboração evoluiu de forma bastante orgânica, de acordo com Pritz. Bitaté, o jovem líder do grupo, já havia aplicado seus estudos em um colégio regular para trazer a tecnologia necessária para registrar provas contra os fazendeiros. “Tornou-se uma extensão muito natural da própria história dizer: ‘Ei, vocês estão confortáveis ​​não apenas filmando para levar ao promotor, mas também filmando para este projeto de longo prazo em que estamos envolvidos juntos?’ ” “Isso abriu muitas novas possibilidades criativas”, lembrou Pritz.