Quando o Drag Reduction System (DRS) foi introduzido nos carros de Fórmula 1 para a temporada de 2011, foi uma poção para melhorar a competição para uma série que lutava para criar corridas apertadas. O DRS permitia que os carros corressem de perto sem que o ar “sujo” entrasse atrás de um carro para destruir a capacidade de outro carro de passar. O DRS permaneceu como um mal necessário pelos próximos onze anos, à medida que pequenas mudanças aerodinâmicas chegaram ao grid. Nenhum desses ajustes aerodinâmicos reduziu significativamente o ar sujo que estraga as corridas atrás de um carro líder.
Mas, este ano, a F1 fez um ajuste radical em direção a um novo conceito aerodinâmico, que derivou downforce significativo do piso do carro. Isso, por sua vez, reduziu bastante a necessidade de o ar passar de forma limpa sobre um carro para que a aerodinâmica funcionasse bem. Através de quatro corridas e uma sessão de qualificação de sprint, essas mudanças foram transformadoras. Então, com o problema aparentemente resolvido, por que a F1 ainda tem uma medida tímida para mudar a corrida?
Este fim de semana, vimos os dois lados do que o DRS realmente realiza. Na corrida de qualificação de sábado em Imola, uma pista onde as ultrapassagens são difíceis com ou sem DRS, Max Verstappen conseguiu ficar de olho em Charles Leclerc durante grande parte da corrida. Ele esperou até a penúltima volta para implantar o DRS em seu passe da pole. Em uma corrida de chuva a seco no domingo, os locutores da Sky F1 passaram grande parte da corrida lamentando que o sistema ainda não estivesse ativo. Quando ele realmente voltou ao jogo, os trens de carros que haviam formado voltas anteriormente ainda não conseguiam ultrapassar facilmente, pois todos os carros atrás do líder da matilha aproveitavam a mesma vantagem do DRS. Em suma, o DRS nos custou o dobro. Fomos roubados do drama de uma batalha vitoriosa no sprint, mas não fomos recompensados com um passe significativo no sprint. atual corrida, mas em vez disso trens de carros que se formam no meio do pelotão de tantas corridas de F1.
Em corridas em que se espera que o DRS seja o lance vencedor, o jogo em que o piloto lidera a zona de implantação tem sido a fonte de mais drama do que sua cota. No ano passado, a memorável batalha do campeonato entre Lewis Hamilton e Max Verstappen foi prejudicada em parte por seu jogo agressivo baseado em DRS no Brasil e na Arábia Saudita. Na última corrida, Verstappen foi penalizado após a corrida por sua participação em uma checagem de freio durante uma troca incômoda entre os dois. Essa mesma astúcia apareceu em cada uma das primeiras batalhas de Verstappen e Leclerc por vitórias nesta temporada, já que brincar com o momento da implantação do push-to-pass do DRS se tornou mais importante do que se um passe ocorreria ou não.
Sim, remover o DRS significa menos passes totais. Isso também significa batalhas mais longas, o tipo de batalha em que os passes são construídos ao longo do tempo e parecem vencidos. Ele retém os momentos que amamos no automobilismo, os grandes riscos nas curvas com grandes recompensas, e apenas ao custo dos passes predeterminados, formulados e artificiais que temos hoje. Agora que esses carros podem competir de perto, podemos derrubá-los.
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