Jan 15, 2026
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Mudanças evolutivas no cérebro humano podem explicar a atual diversidade do sistema nervoso
Autismo pode estar relacionado ao desenvolvimento do cérebro humano, mostra pesquisa
Mudanças evolutivas no cérebro humano podem explicar a neurodiversidade atual
Estamos falando de ciência do R7
O autismo é um fenômeno complexo e relativamente comum na população, e estudos recentes sugerem que pode estar relacionado com a evolução do cérebro humano.O estudo sugere que certas variações genéticas que moldam a cognição humana podem ter contribuído para a diversidade neural vista hoje.
O estudo, intitulado "Um princípio geral de evolução neuronal revela evolução acelerada de neurônios em humanos que potencialmente está subjacente à alta prevalência de autismo em humanos", liderado por Alexander L. Starr et al e publicado na revista Molecular Biology and Evolution, investiga como tipos específicos de neurônios evoluem rapidamente em humanos.
O cérebro humano e a complexidade cognitiva
O autismo inclui características cognitivas sofisticadas, como linguagem, comunicação e habilidades sociais.Dados recentes mostram que aproximadamente 1 em cada 31 crianças nos Estados Unidos é diagnosticada com perturbações do espectro do autismo, enquanto a Organização Mundial de Saúde estima 1 em cada 100 crianças em todo o mundo.
Estes números enfatizam a relevância biológica do fenómeno, sugerindo uma ligação com os processos evolutivos que moldaram o cérebro humano.
Evolução acelerada de neurônios TI L2/3
Usando técnicas avançadas de sequenciamento de RNA unicelular, os pesquisadores determinaram que os neurônios L2/3 IT, localizados na camada externa do córtex cerebral, evoluíram em um ritmo rápido na linhagem humana.
Esses neurônios são essenciais para:
A evolução desses neurônios contribuiu para melhores habilidades cognitivas em humanos, mas também está ligada a genes ligados ao autismo.
Genes do autismo e desenvolvimento do cérebro humano
Nos humanos, alguns neurónios IT L2/3 evoluíram mais rapidamente e estão ligados a genes que ajudaram o cérebro a tornar-se mais sofisticado.Esses genes desempenham papéis importantes no desenvolvimento e função do cérebro:
Estas mudanças evolutivas trazem benefícios significativos para a espécie:
Porém, essas mesmas alterações que tornam o cérebro humano mais complexo também podem causar o aparecimento do autismo em algumas pessoas.Em pessoas com autismo, essas alterações podem causar:
Em suma, a evolução tornou os nossos cérebros mais fortes e eficientes, mas também tornou algumas pessoas mais susceptíveis a traços autistas, explicando porque é que o transtorno é tão comum na população.
Diversidade neurológica como legado evolutivo
A pesquisa sugere que a evolução do cérebro humano único expandiu a neurodiversidade, incluindo características do autismo.
Assim, o autismo não é apenas um distúrbio, mas parte de um espectro de variação neurológica que aparece naturalmente ao longo da evolução humana.
Caminhos para pesquisas futuras
Compreender a relação entre o desenvolvimento do cérebro e o autismo abre oportunidades para:
Um estudo de Alexander L. Starr et al, publicado em Molecular Biology and Evolution, oferece uma compreensão fundamental de como a evolução humana moldou o nosso cérebro para influenciar uma variedade de distúrbios neurológicos, incluindo o autismo.
