Por Leopold Munhende, Correspondente Chefe

O ZIMBABWE pode deixar a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES) se a instituição não permitir que ela venda seus estoques de marfim avaliados em US$ 600 milhões, disse o ministro do Meio Ambiente, Mangaliso Ndlovu.

Dirigindo-se a repórteres após a sessão do gabinete de terça-feira, Ndlovu disse que a medida estava sendo considerada por desespero, já que a crescente população de elefantes tinha que ser adequadamente cuidada localmente ou vendida para países dispostos fora do pequeno grupo fornecido pela instituição de conservação de animais e plantas.

A declaração de Ndlovu vem antes de uma Cúpula de Elefantes a ser organizada pelo Zimbábue no Parque Nacional de Hwange no final deste mês, onde os delegados devem discutir conservação, manejo de elefantes e o impacto negativo da proibição de elefantes, comércio internacional de subprodutos de elefantes.

O Zimbábue tem 130 toneladas de marfim, incluindo 67 toneladas de chifre de rinoceronte. A reserva é mantida em Harare aguardando aprovação da CITES para vendê-la.

“A questão do abate é sempre interessante, a realidade é que nossa população está crescendo a uma taxa de 25% ao ano e por isso temos o que chamamos de crescimento exponencial em nossa população”, disse Ndlovu.

“A CITES removeu todas as possibilidades de vendermos elefantes vivos para aqueles que querem povoar suas áreas, uma nova emenda à atual disposição da CITES diz que só podemos vender para destinos apropriados e aceitáveis, o que significa que só podemos vender para países africanos, a maioria dos quais têm estes elefantes em abundância.

“Quando temos a oportunidade de gerar renda para apoiar a conservação, a CITES entra e fecha essa janela.”

Ndlovu disse que a proibição geral em breve resultará na perda de vida selvagem em parques de conservação como resultado de animais lutando por habitats limitados.

“Agora estamos enfrentando uma situação em que o Parque Nacional de Hwange verá baixas significativas de nossos elefantes porque simplesmente não há habitat suficiente. A triste realidade é que as menores empresas morrerão primeiro porque será a sobrevivência do mais apto”, acrescentou.

“Precisamos gerenciar a população e temos opções limitadas. Se esta CITES não for decisiva nesta questão crítica, não teremos escolha a não ser seguir o caminho do abate ou talvez considerar abordar nossos problemas fora da CITES.”

Um pedido recente de apoio aos embaixadores da União Europeia (UE), que incluiu uma visita às instalações onde estão guardadas as reservas, não deu os resultados desejados.

O representante dos embaixadores da UE, Niculin Jager, da Suíça, disse que eles respeitariam as leis internacionais sobre o comércio de espécies ameaçadas.