O WhatsApp imporá a partir desta terça-feira (7) um novo limite no horário de encaminhamento de mensagens que chegam pelo aplicativo. O objetivo é restringir a capacidade de espalhar informações falsas através da plataforma, algo que se tornou um problema nos últimos anos e é mais preocupante agora que o mundo está enfrentando a nova pandemia de coronavírus.
Atualmente, o conteúdo trocado pelo WhatsApp pode ser encaminhado para até cinco contatos por vez. A partir de agora, as mensagens altamente replicadas podem ser encaminhadas para uma única pessoa, grupo ou lista de correspondência por vez. Com a medida, o serviço de bate-papo implementa dois novos recursos ao mesmo tempo.
O primeiro é fazer uso de “mensagens freqüentemente encaminhadas”. Não sei se você percebeu, mas parte do conteúdo da transmissão começou a ser classificada dessa maneira no ano passado. O indicativo é a seta dupla ao lado da palavra “encaminhado”.
Esse conceito nasceu nas versões de teste do WhatsApp e era válido apenas para grupos. A idéia nesses casos era dar aos administradores o poder de limitar o envio de conteúdo que já havia sido amplamente divulgado por meio do aplicativo. É mais provável que esse tipo de mensagem faça parte de uma cadeia de informações erradas.
“Vimos um aumento significativo no número de referências. Segundo nossos usuários, eles podem fazer com que se sintam pressionados, além de contribuir para a divulgação de informações incorretas. Acreditamos que é importante adiar a divulgação dessas mensagens para manter o WhatsApp um lugar para conversas pessoais “, afirma a empresa em comunicado.
Com o anúncio desta terça-feira, “as mensagens encaminhadas com frequência” não podem mais ser transmitidas para várias pessoas ao mesmo tempo. Como eles são medidos? Simples: qualquer conteúdo enviado mais de cinco vezes se enquadra nesse critério.
A segunda novidade do anúncio é a própria restrição no encaminhamento. Será aplicado a qualquer tipo de mensagem, independentemente de seu conteúdo ser falso ou verdadeiro.
Para entender melhor, imagine a seguinte situação: alguém criou uma mensagem sobre um mega desconto no supermercado e a enviou para um grupo do bairro. Alguém gostou e enviou para outras duas pessoas. Outro cara mandou buscar mais três. Se algum deles quiser enviar o conteúdo para você e para outras quatro pessoas, você poderá enviá-lo apenas para uma pessoa de cada vez.
Na prática, isso significa que uma mensagem pode ser encaminhada para cinco pessoas apenas uma vez. Para o WhatsApp, isso reduz a “viralidade” de algum conteúdo. O aplicativo também chama a atenção para o fato de ser um dos poucos serviços que restringe a capacidade de seus usuários espalharem mensagens, enquanto todos os outros incentivam a criação e o compartilhamento.
Não é a primeira vez que o WhatsApp reduz o número de pessoas para quem uma mensagem pode ser encaminhada.
Até julho de 2018, um usuário podia transmitir parte do conteúdo para 250 contatos de uma só vez. Naquele momento, esse número caiu para 20.
A decisão foi uma resposta ao linchamento que ocorreu na Índia após mensagens falsas que espalharam o boato de que meninos e meninas estavam sendo seqüestrados por ladrões e criminosos sexuais. Mais de 20 pessoas foram mortas depois que as mensagens as identificaram como culpadas.
Elogiada por muitos, a medida foi criticada por quem viu uma limitação na capacidade de se comunicar, como o então candidato à presidência Jair Bolsonaro. Ele até mencionou que, uma vez no cargo, tentaria reverter a restrição.
Não só isso não aconteceu, mas o WhatsApp estendeu a limitação meses depois. De 20 referências, o aplicativo foi reduzido para cinco em janeiro de 2019.
Além disso, o WhatsApp relata que baniu dois milhões de contas por mês que tentam enviar mensagens automáticas ou em massa.
Por outro lado, o aplicativo lançou um novo recurso em suas versões de teste. Ao tocar no ícone da lupa, é possível pesquisar na Internet se as informações enviadas por um contato são verdadeiras ou não. O WhatsApp espera que a circulação de rumores e notícias falsas diminua se os usuários verificarem a veracidade do conteúdo antes de pensar em transmiti-lo.
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