NOVA YORK –

A defesa descansou na segunda-feira no julgamento de fraude fiscal criminal da Trump Organization após um dia contencioso no tribunal, colocando o caso envolvendo o império imobiliário do ex-presidente dos EUA Donald Trump no caminho para deliberações na próxima semana.

Advogados da Organização Trump dizem que os promotores de Manhattan estão tentando punir a empresa pelo esquema do diretor financeiro Allen Weisselberg para evitar o imposto de renda pessoal sobre benefícios pagos pela empresa, como um apartamento e carros de luxo.

A defesa insiste que nem Trump nem a família Trump sabiam sobre o esquema de 15 anos de Weisselberg quando estava ocorrendo e que a empresa não se beneficiou de suas ações. Ecoando as recentes postagens de Trump na mídia social, os advogados da empresa sugeriram que seu contador de longa data, Donald Bender, compartilhava parte da culpa por não ter detectado a fraude.

A defesa descansou depois de chamar apenas duas testemunhas: Bender, a quem os advogados da empresa tentaram desacreditar e tratar como uma testemunha hostil, e um paralegal que apareceu brevemente para verificar as informações fiscais mencionadas em um e-mail de 2013 que Weisselberg enviou a Bender.

As alegações finais estão marcadas para quinta e sexta-feira, com os jurados começando a deliberar na segunda-feira, disse o juiz Juan Manuel Merchan. Os promotores disseram que poderiam passar de quatro a cinco horas resumindo o caso complexo e rico em números para os jurados. Os advogados de defesa disseram que provavelmente precisarão de cerca de três ou quatro horas.

Os advogados e o juiz se reunirão na terça-feira para finalizar como Merchan instruirá os jurados sobre a lei, uma etapa crítica porque uma condenação ou absolvição pode depender de como o júri entende as ramificações legais para uma empresa quando seu executivo comete um crime.

Merchan se recusou a julgar uma moção de defesa para rejeitar as acusações e, como planeja prosseguir com os argumentos finais, não parece disposto a fazê-lo.

Os advogados da Trump Organization estruturaram seu caso de defesa em torno de Bender, chamando-o para testemunhar por três dias, culminando na segunda-feira, quando questionaram a qualidade de seu trabalho e a confiabilidade de seu testemunho.

La abogada defensora Susan Necheles comenzó con Bender, un socio de Mazars USA LLP que pasó años supervisando las declaraciones de impuestos de cientos de entidades de Trump, después de que ella dijo que él la “sorprendió” cuando testificó que en realidad no trabajaba mucho en a empresa. declarações fiscais.

Bender indicou que delegou parte do trabalho a outros funcionários da empresa.

“Essa resposta me surpreendeu porque simplesmente não é verdade”, disse Necheles durante uma conferência no tribunal realizada depois que Bender e o júri deixaram o tribunal para almoçar.

Necheles pediu permissão para confrontar Bender com registros mostrando que ele passava mais tempo trabalhando em declarações fiscais para a Trump Corporation, a principal subsidiária da empresa, do que gerenciando. Mas Necheles não chegou a dizer que queria atacar sua credibilidade diante do júri.

“Não quero acusar a testemunha. Não quero chamá-lo de mentiroso”, disse Necheles. “Isso é acusar a testemunha.”

Merchan, que já estava chateado com a defesa porque ela entrou com uma ação judicial na noite de domingo para apresentar novas evidências, inicialmente relutou em aceitar o pedido de Necheles. Mais tarde, porém, ele permitiu que ela perguntasse a Bender quanto tempo ele passava trabalhando com impostos para a Trump Corporation. Sua resposta: o que quer que ele fizesse, era principalmente trabalho administrativo e de supervisão.

“Acho que fiz o possível para permitir que ambos os réus preparassem uma defesa”, disse o juiz, referindo-se à Trump Corporation e à outra subsidiária do réu, a Trump Payroll Corporation. Como guardião, Merchan disse: “Não acho que isso signifique que deva deixar você jogar tudo no júri e ver o que pega”.

Weisselberg se declarou culpado de receber US$ 1,7 milhão em compensação não oficial e testemunhou contra a Trump Organization no início do julgamento em troca de uma prometida sentença de prisão de cinco meses. Ele testemunhou que planejou o esquema por conta própria, sem que Trump ou a família Trump soubessem, mas disse que a empresa se beneficiou porque não teve que pagar tanto em salário.

Trump culpou Bender por não ter detectado o esquema, escrevendo em sua plataforma Truth Social: “Uma empresa de contabilidade altamente paga deveria ter recolhido essas coisas rotineiramente, confiamos nelas. MUITO INJUSTO!”

Bender também preparou declarações de imposto de renda pessoal para Trump e sua esposa, a ex-primeira-dama Melania Trump, seus filhos e alguns executivos da empresa.

Desde então, a Mazars USA LLP abandonou Trump como cliente. Em fevereiro, a empresa disse que as demonstrações financeiras anuais preparadas para ele “não deveriam mais ser consideradas” depois que o escritório da procuradora-geral de Nova York, Letitia James, disse que os estados frequentemente deturpavam o valor dos ativos.

James está processando Trump e sua empresa por essas alegações.

Enquanto Bender terminava seu testemunho, o advogado da Trump Organization, William J. Brennan, perguntou-lhe se ele achava que havia feito um “bom trabalho” com seu trabalho para a Trump Organization.

“Fiz um trabalho incrível”, disse Bender.

“Trabalho incrível. Ainda assim, aqui estamos nós”, respondeu Brennan.

A resposta sarcástica irritou Merchan, que ordenou que fosse removida do registro oficial do tribunal.