Yuki Tsunoda foi a infeliz vítima de uma anomalia inesperada no sistema projetado para ajudar a FIA a controlar as situações do safety car no GP do Brasil de Fórmula 1.

O cenário que se desenrolou roubou duas posições do piloto da AlphaTauri e o deixou bem atrás dos pilotos que deveria estar lutando.

Após a polêmica do GP de Abu Dhabi do ano passado, a FIA decidiu automatizar o sistema que identificava os carros com voltas elegíveis para decolar durante um período de safety car.

Em Abu Dhabi no ano passado, poucos carros conseguiram ultrapassar o líder Lewis Hamilton, sem deixar tráfego entre ele e Max Verstappen, enquanto os carros ficaram entre o holandês e Carlos Sainz em terceiro, protegendo-o de um ataque do piloto da Ferrari.

Também acelerou o processo de desafivelamento o suficiente para dar tempo para um reinício e dar ao piloto da Red Bull a chance de ultrapassar Hamilton e reivindicar o campeonato mundial.

Um oficial da FIA que trabalhava ao lado do então diretor de corrida Michael Masi atribuiu o erro de contagem de carros rodados a um erro humano.

Para evitar uma repetição, o software de cronometragem da F1 foi modificado para marcar automaticamente os carros que deram voltas e, portanto, podem passar antes do reinício.

Quando o safety car saiu no Brasil, os três carros que passaram foram o AlphaTauri de Tsunoda e a dupla de Alex Albon e Nicholas Latifi da Williams.

Tsunoda estava logo atrás do líder George Russell na cauda quando AlphaTauri aproveitou a oportunidade para encomendar novos pneus ao piloto japonês.

Ao fazer isso, ele ultrapassou Russell no pitlane, tecnicamente dando uma volta breve, antes de chegar à pista em sexto na fila, atrás de Russell, Albon, Lewis Hamilton, Sergio Perez e Carlos Sainz. Latifi, o piloto da terceira volta, estava logo atrás dele.

Ao ultrapassar Russell no pitlane, Tsunoda criou uma situação que não havia sido prevista e era, de acordo com o sistema automatizado, inelegível para desafivelar.

Quando a mensagem ‘carros com volta agora podem ultrapassar’ apareceu nas telas de cronometragem, ela mencionou apenas os números de Albon e Latifi.

O engenheiro de Tsunoda hesitou ao ver a mensagem e disse: “Você pode avançar rodando … Espere, espere.”

Na confusão, Tsunoda inicialmente se soltou de Sainz, mas depois parou atrás de Pérez, enquanto ao mesmo tempo Latifi, com quem lutava por posição, o ultrapassava e continuava ultrapassando os carros da frente.

Quando ele perguntou sobre a passagem de Tsunoda, foi-lhe dito: “Negativo, sem passagem”, ao que ele respondeu: “Que diabos, o que estamos fazendo?” Ele então recebeu a mensagem: “Mantenha sua posição, Yuki, não se precipite.”

Ele então deixou Sainz passar, restaurando seu lugar original na fila. O reinício ocorreu assim com a volta de Tsunoda ainda separando Sainz de seus perseguidores, liderados por Charles Leclerc.

Tsunoda poderia ter atrapalhado a carreira de Leclerc e outros. Sabiamente, no reinício, porém, seu engenheiro disse a ele para deixar os carros mais rápidos passarem, e ele quase parou na reta dos boxes quando permitiu que todo o pelotão passasse.

Como resultado, Tsunoda ficou preso em último lugar como o único carro a falhar, tendo perdido para Albon e Latifi. Ele deveria ter vencido os dois com seus pneus novos e poderia até ter conseguido mais posições se estivesse em sua posição de direito no reinício.

Quando questionado pelo Motorsport.com sobre o que aconteceu, ele disse: “Eles me disseram que você tem que ficar na linha. Não sei por quê. Provavelmente a FIA pensa que eu estava lutando em P5 ou algo assim!”

Um chefe de equipe AlphaTauri claramente frustrado, Franz Tost, recusou-se a comentar o que havia acontecido.

O sistema automatizado nunca teve a intenção de ferir um motorista de tal maneira, ou deixar um carro de ré preso no meio do pelotão em tais circunstâncias. No entanto, a FIA insistiu que nenhum erro foi cometido.

Em comunicado, o órgão dirigente explicou em detalhe o sucedido: “Todos os sistemas funcionaram corretamente e de acordo com o regulamento. A situação anômala ocorreu como consequência das idiossincrasias do circuito e cenário específicos, que foram os seguintes:

“O carro 22 foi o primeiro a cruzar o SC1 após o acionamento do safety car.

“Na volta seguinte, portanto, tornou-se o primeiro carro a cruzar a linha SC1 pela segunda vez, o que normalmente acionaria os sistemas para indicar que está apto a cancelar a volta”.

“No entanto, naquele ponto ele entrou no pit lane e foi capaz de ultrapassar o trem de carros atrás do safety car. Ao fazer isso, ele soltou o cinto ao cruzar a linha de controle no pit lane.”

“Quando ele voltou ao circuito, os sistemas indicaram corretamente que ele estava novamente uma volta atrás, no entanto, como ele já havia desafivelado uma vez, ele não estava qualificado para fazê-lo novamente quando o período do safety car expirou.”

“O controle de corrida verificou que isso estava correto com o tempo da F1 e eles confirmaram que apenas os carros 6 e 23 poderiam ser soltos.”

A FIA observou que a situação seria revista e, portanto, poderia ser abordada no futuro: “Embora este seja um cenário muito incomum, não houve erros de sistema ou procedimento; é um daqueles cenários imprevisíveis que podem acontecer, e há não há mudanças imediatas.” mudanças que precisam ser implementadas.

“É claro que isso será discutido em futuros Comitês Consultivos Esportivos como parte dos procedimentos normais de revisão.”