Dezenas de tornados devastadores rasgaram cinco estados dos EUA de sexta à noite até sábado (12/11/2021), matando mais de 80 pessoas no que o presidente Joe Biden disse ser “um dos maiores surtos de tempestade” na história dos EUA.

A tempestade, que começou na noite de sexta-feira, atingiu fortemente Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri, Mississippi e Tennessee e, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional (NWS), houve relatos de 37 tornados em diferentes estados.

“É uma tragédia inimaginável”, lamentou Biden chocado em comentários na televisão. “E ainda não sabemos quantas vidas foram perdidas ou a extensão total dos danos.”

“Estamos trabalhando com os governadores para garantir que eles tenham o que for preciso enquanto a busca por sobreviventes e a avaliação dos danos continuam”, twittou Biden.

Ao cair da noite de sábado, dezenas de oficiais de busca e resgate ajudaram os cidadãos a retirar os destroços de suas casas e empresas em busca de mais sobreviventes.

Só no Kentucky, foram registradas 70 mortes, muitas delas trabalhadores de uma fábrica de velas, e pelo menos seis morreram em Illinois, quando um depósito da Amazon que processava pedidos de Natal foi vandalizado.

Mayfield é o marco zero

A cidade de Mayfield, no oeste do Kentucky, foi o “marco zero” para a tempestade, um cenário de “devastação massiva”, disse uma autoridade local no início do sábado.

A pequena cidade de 10.000 habitantes parecia apocalíptica: quarteirões inteiros arrasados; casas e edifícios históricos demolidos e reduzidos a escombros; troncos de árvores despojados de seus galhos; carros capotados.

“É indescritível, o nível de devastação é diferente de tudo que já vi na minha vida e tenho dificuldade em colocar isso em palavras”, disse o governador do Kentucky, Andy Beshear, de Mayfield.

“Este será, eu acho, o sistema de tornado mais mortal que o Kentucky já viu.”

Beshear disse que está claro que o número de mortos em seu estado já está “acima de 70” e pode terminar “ultrapassando 100 antes do fim do dia”.

Sobre a fábrica de velas cujo telhado desabou, ele disse: “Vamos perder muitas vidas naquele prédio. É uma situação terrível.”

Quarenta pessoas foram resgatadas da fábrica, mas seria “um milagre se outra pessoa fosse encontrada com vida”, disse Beshear.

Beshear explicou que há “pelo menos 15 pés (cerca de 4,5 metros) de metal com carros no topo”, assim como barris de produtos químicos corrosivos.

Um dos maiores tornados

O tornado que atingiu Mayfield varreu por terra por mais de 200 milhas (321 km) em Kentucky e 227 milhas (365 km) no total, informou Beshear.

Um grande semirreboque foi virado e empurrado para dentro de um prédio pela fúria do tornado que passava por Bowling Green, Kentucky.

Anteriormente, o mais longo tornado terrestre dos EUA já registrado ocorreu com uma tempestade de 219 milhas (352 km) sobre o Missouri em 1925. Na época, ele ceifou 695 vidas.

Uma demonstração do incrível poder das tempestades veio no sábado, quando ventos descarrilaram um trem perto de Earlington, Kentucky, e uma das 27 carruagens do veículo subiu quase 70 metros e pousou em uma casa. Ninguém foi ferido.

Relatórios indicam que o número total de tornados na região é de cerca de 30.

Pelo menos 13 pessoas morreram em outros estados atingidos pela tempestade, elevando o total para 83.

No Arkansas, pelo menos uma pessoa foi morta quando um tornado “praticamente destruiu” uma casa de repouso Monette, disse uma autoridade do condado. Outra pessoa morreu em outro lugar do estado.

Quatro morreram no Tennessee, enquanto um morreu no Missouri.

O presidente Biden prometeu toda a assistência do governo federal e anunciou que planeja viajar para as áreas afetadas.

Cientistas alertaram que as mudanças climáticas estão tornando as tempestades mais fortes e frequentes.

Última atualização às 06:50 CET.

rr / jc (afp, reuters)