Para o dramaturgo Tomson Highway, a música country se enraizou ainda jovem, crescendo no “lugar mais bonito do mundo”: a árida paisagem subártica onde Saskatchewan, Manitoba e Nunavut se encontram.

“Não havia eletricidade lá em cima”, disse Highway. “Não tínhamos televisão, rádio, internet, nada. A única coisa eletrônica que tínhamos era um pequeno rádio transistor que minha irmã mais velha ouvia. Era do tamanho de um celular Samsung e funcionava com uma única bateria. “

Eles penduraram aquele pequeno rádio no alto de uma árvore, onde ele conseguia captar sinais de Nashville, Tennessee, o lar da música country. Era, disse Highway, como se as árvores estivessem cantando.

“Aparentemente, naquela época, Nashville tinha a torre de rádio mais poderosa da América do Norte e tinha a capacidade de enviar ondas sonoras para todo o mundo”, disse Highway. “E então ouvimos todas as músicas, todas as estrelas, Hank Williams, Patsy Cline, Ernest Tubbs.”

“Crescemos com essas pessoas. Crescemos com suas músicas”, disse ele. “Nós mergulhamos nela. Era a única música gravada que tínhamos. E simplesmente nos apaixonamos pela música. Ela se tornou parte de nós.”

Highway está lançando agora País Cree, um álbum de música sertaneja inspirado nos sons que ele ouvia quando jovem. A principal diferença: essas músicas, embora influenciadas pelo country com suas harmonias altas e solitárias e histórias de desgosto, serão cantadas em Cree, a primeira língua de Highway.

“Isso veio naturalmente”, disse Highway. “Quero dizer, todos nós fazemos música com a maneira como falamos. Todos nós temos um ritmo. Então, somos músicos, nesse sentido.”

“Toda linguagem humana é música. Inglês, francês ou cree… você junta tudo e cria um novo tipo de música.”

Highway juntou-se a outro artista, a colaboradora de longa data Patricia Cano, para lidar com os vocais do álbum. E enquanto ela acredita que não é a primeira língua de Cano, ela disse que Highway tem sido uma ajuda imensurável para ela.

“Agora, quando Tomson escreve essas músicas, eu sei como colocá-las”, disse ele. “Tem alguns sons complicados de fazer… mas do jeito que eu entendo, eles têm quase um som brasileiro. É muito português brasileiro.”

“É muito fácil para mim, porque tenho a referência do português brasileiro no meu corpo. Mas, na verdade, será fazer justiça a cada música”, disse.

A dupla planeja lançar País Cree na Horseshoe Tavern em Toronto em 23 de maio.