O caminho nem sempre foi fácil ao longo de sua carreira atlética, mas Erica Gavel superou a adversidade do que poderia ter sido uma lesão que acabou com sua carreira e se tornou membro do Team Canada.
Gavel será introduzido no Prince Albert Sports Hall of Fame na categoria atleta no Prince Albert Sports Hall of Fame Banquet neste sábado no Ches Leach Ballroom.
“Acho que ser empossado é uma tremenda honra e privilégio.” Diz malho. “Se você olhar e caminhar pelo Hall da Fama e ver a qualidade das pessoas na parede, é uma experiência muito humilhante. Estar no Hall da Fama com Dallas Emmerson e Ken Morrison, duas pessoas que desempenharam papéis importantes na minha carreira atlética. É apenas uma grande honra.”
Crescendo em Prince Albert, Gavel era um atleta de três esportes: softball, basquete e vôlei.
Em sua carreira no softball, Gavel foi membro da Aallcann Fastpitch Development Organization (ADFO). Ela teve muitas conquistas no diamante, incluindo ser a Campeã Provincial Squirt de 2003, Medalha de Prata e Bronze Provincial Pee Wee de 2005, Medalha de Ouro Peso Galo Provincial de 2005. Ela também participou com a Equipe Saskatchewan nos Jogos. Western Canada Summer 2007. .
No vôlei, ela conquistou um trio de medalhistas de prata provinciais com o programa de vôlei Prince Albert Toppers em 2007-2009. Com o Carlton Crusaders, Gavel foi o capitão dos times de vôlei e basquete. Carlton ganhou a medalha de bronze provincial em 2007 e 2009.
Gavel era uma estrela para os Crusaders quando pisou pela primeira vez na quadra para Carlton em seu 10º ano de 2006 e ajudou o time a ganhar uma medalha de bronze provincial. Os Crusaders conquistariam uma medalha de prata em 2008 e uma medalha de bronze em 2009 sob a capitania de Gavel. Ela também foi nomeada a melhor atleta feminina do Crusader em 2008 e 2009. Ela recebeu as honras de Atleta do Ano do Príncipe Albert em 2010.
Após o colegial, Gavel perseguiu sua paixão pelo basquete para jogar pelos Huskies na Universidade de Saskatchewan. As coisas não saíram como planejado, pois Gavel sofreria três lesões graves no mesmo joelho que não deixariam cartilagem entre a tíbia e o fêmur. Os médicos recomendaram que ele nunca mais praticasse esportes competitivos.
Depois de se lembrar de um colega de escola que jogava basquete em cadeira de rodas, Gavel fez a transição para o esporte e obteve sucesso.
Depois de ouvir as notícias dos médicos sobre sua lesão, Gavel diz que precisou de muita coragem e reflexão antes de se sentir confortável treinando em tempo integral.
“Acho que um dos maiores desafios foi ser corajoso o suficiente para tentar novamente. Eu estava definitivamente em uma situação em que tinha que me comprometer 110%. Caso contrário, não tive chance. Para me comprometer com esses 110%, realmente me desafiou a me perguntar o que eu realmente quero e por que estou fazendo isso.
“E acho que assim que me senti confortável o suficiente para dizer a mim mesmo, estou fazendo isso porque quero ir para as Paraolimpíadas. Esse foi definitivamente o ponto de inflexão quanto à intenção com meu treinamento e apenas estilo de vida. Acho que ser corajoso o suficiente para tentar novamente depois de sofrer uma lesão que acabou com a carreira foi um grande desafio.”
O basquete em cadeira de rodas levaria Gavel ao sul da fronteira, já que ela foi recrutada para a Crimson Tide da Universidade do Alabama com uma bolsa de estudos de cinco anos. Em seu primeiro ano com o Tide, Gavel foi eleita a jogadora que mais evoluiu a caminho do segundo lugar no Alabama no Intercollegiate National Championship.
Gavel se tornaria uma presença constante no time canadense de basquete em cadeira de rodas.
“Quando descobri que tinha entrado para o time, chorei por 3 horas. Eu estava tão feliz. Mas então ir para as Paraolimpíadas e entrar pela primeira vez no estádio em uma arena que comporta 16.000 pessoas com o entendimento de que a arena vai lotar. Acho que para mim esse foi o momento ‘merda, estou realmente aqui’. Mas acho que cada torneio trouxe uma experiência legal e única.”
Em 2015, ajudou o Canadá a conquistar a medalha de prata nos Jogos Parapan-Americanos de Toronto. Em 2016, Gavel ajudou o Canadá a conquistar a prata paralímpica no Rio de Janeiro, Brasil. O Canadá levaria para casa o ouro na Copa América de 2017, terminando em quintoele no Mundial de 2018 e conquistou o ouro nos Jogos Parapan-americanos de Lima, Peru, em 2019.
Uma grande influência em sua carreira foi seu pai, Glen Gavel, que foi oficial de basquete de longa data no Prince Albert e faleceu recentemente.
Erica diz que seu falecido pai ajudou a torná-la a atleta e a pessoa que ela é hoje.
“Eu estava ao lado dele em todas as academias de Saskatchewan. Sou muito grato por termos passado tanto tempo juntos e ele realmente me ajudou a chegar onde estou.”
o 31rua O banquete de posse do Prince Albert Sports Hall of Fame será no sábado, 6 de maio, a partir das 18h, no Ches Leach Lounge.
