Uma startup usa algoritmos para recriar alimentos de origem animal usando apenas ingredientes vegetais. Um NotCo Combina inteligência artificial e alimentos para produzir leite, sorvete e maionese. De fato, seus produtos são chamados sem leite, sorvete e maionese, ou NotMilk, NotIceCream e NotMayo, no original em inglês.
A NotCo apareceu no Chile em 2017 e chegou ao Brasil há pouco mais de um ano. Por aqui, assinou contrato exclusivo com o GPA, grupo proprietário de marcas de varejo como Pão de Açúcar e Assaí, importando e vendendo o NotMayo até novembro de 2019.
A partir de agosto do ano passado, começou a produzir seus três produtos no território nacional. Em dezembro, eles chegaram aos supermercados.
Luiz Augusto Silva, chefe da operação brasileira da NotCo, diz que há demanda no Brasil. “Percebemos que existem muitos consumidores interessados”, diz ele. Como estão apenas no terceiro mês de venda, o objetivo agora é aumentar a distribuição dos produtos. Segundo Silva, é possível encontrar os três produtos no varejo.
O chef “artificial” Giuseppe
A tecnologia é o maior aliado da NotCo no desenvolvimento de suas soluções. Mas como funciona o processo criativo? Silva explica como Giuseppe, o nome dado à inteligência artificial da NotCo, ajuda a desenvolver os produtos.
“Primeiro, informamos a Giuseppe que alimento animal queremos criar”, diz ele. Em seguida, o algoritmo compreende a estrutura molecular dos alimentos e pesquisa em seu banco de dados vegetal por combinações de plantas que podem gerar um alimento semelhante em sabor, aroma, aparência e propriedades nutricionais.
“Ele nos dá receitas com ingredientes e proporções, e nossa equipe de chefs e cientistas testa essas receitas para ver se elas atingem o resultado esperado”, acrescenta. Por fim, Giuseppe comenta os comentários, que podem fazer ajustes na receita. Um exemplo é o leite vegetal feito de abacaxi, repolho, chicória, entre outros ingredientes.
O sabor e a textura dos produtos NotCo podem ser diferentes em cada país em que a empresa opera: Brasil, Chile e Argentina. “Como o sabor do leite é diferente em cada país, devido ao tipo de raça, alimentação e manejo do animal, o produto é adaptado. Em outras palavras: o NotMilk do Brasil é diferente da Argentina”, diz Silva. NotMayo é o mesmo em todo lugar.
Jeff Bezos dinheiro
A proposta da NotCo está alinhada com a tendência de mudar os hábitos alimentares. Uma pesquisa de 2019 do Ibope mostrou que existem cerca de 29 milhões de vegetarianos no Brasil e 14% da população declara que não consome carne. Em 2012, esse número foi de 8%.
“A NotCo é uma empresa que surge do estresse de um sistema alimentar que não é viável para sete bilhões de pessoas. Ao mesmo tempo em que há uma preocupação com animais, poluição e meio ambiente, as pessoas não querem mudar o que coma relacionamento emocional com a comida “, diz Silva.
A NotCo apareceu recentemente na lista da CB Insights das 100 empresas mais promissoras de inteligência artificial do mundo. Era a única empresa do setor de tecnologia de alimentos e também o único representante da América Latina.
O negócio atraiu a atenção dos investidores desde a sua criação em 2017. O mais famoso deles é Jeff Bezos, proprietário da Amazon. O bilionário fez um investimento de US $ 30 milhões na NotCo em março de 2019.
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