Quando o Brasil elegeu Jair Bolsonaro como seu presidente há quatro anos, este jornal estava entre os que temiam o pior. “A eleição de Jair Bolsonaro é ruim para a pesquisa e para o meio ambiente”, escrevemos (Natureza 563, 5–6; 2018).

Bolsonaro, populista e ex-capitão do Exército, assumiu o cargo negando a ciência, ameaçando os direitos dos povos indígenas, promovendo armas como solução para problemas de segurança e pressionando uma abordagem econômica para o desenvolvimento a todo custo. Bolsonaro foi fiel à sua palavra. Seu mandato foi desastroso para a ciência, o meio ambiente, as pessoas do Brasil e do mundo.

Neste fim de semana, os brasileiros vão às urnas no segundo turno de uma das eleições mais importantes do país desde o fim da ditadura militar em 1985. Bolsonaro concorre à reeleição pelo Partido Liberal. Seu adversário é Luiz Inácio Lula da Silva, líder do PT que foi presidente por dois mandatos entre 2003 e 2010. No primeiro turno das eleições, realizado em 2 de outubro, Lula ultrapassou Bolsonaro pelo segundo lugar, mas por uma inesperada diferença estreita. margem. Ele não conseguiu uma maioria absoluta, forçando os dois a um segundo turno.

O que um novo presidente no Brasil pode significar para a ciência

O histórico de Bolsonaro é incrível. Sob sua liderança, o meio ambiente foi devastado quando ele revogou proteções legais e desrespeitou os direitos dos povos indígenas. Somente na Amazônia, o desmatamento quase dobrou desde 2018, com outro aumento esperado quando o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil divulgar seus últimos dados de desmatamento nas próximas semanas.

Assim como seu ex-colega populista americano Donald Trump, Bolsonaro ignorou os alertas dos cientistas sobre a COVID-19 e negou os perigos da doença. Bolsonaro também minou os programas de vacinas, questionando a segurança e eficácia das injeções. Mais de 685.000 pessoas no Brasil morreram de COVID-19. a crise econômica que se seguiu à pandemia atingiu os brasileiros com força.

Outras semelhanças foram traçadas entre Trump e Bolsonaro: ambos tentaram minar o estado de direito e restringir os poderes dos reguladores.

O financiamento para ciência e inovação estava diminuindo quando Bolsonaro assumiu o cargo, e continuou a cair sob sua liderança, a ponto de muitas universidades federais lutarem para manter as luzes acesas e os prédios abertos. A ciência e a academia serviram como inimigos fáceis em uma ofensiva anti-elite que refletia as guerras culturais dos Estados Unidos.

O legado conturbado de Bolsonaro para a ciência, a saúde e o meio ambiente

Isso contrasta com a situação cerca de uma década antes de ele chegar ao poder, quando o Partido dos Trabalhadores investiu pesadamente em ciência e inovação, fortes proteções ambientais estavam em vigor e oportunidades educacionais foram ampliadas. Além disso, graças em parte a um sistema maciço de transferência de dinheiro para os pobres, chamado Bolsa Família, as pessoas de baixa renda viram ganhos em riqueza e oportunidades.

O Brasil mostrou sua reputação de líder ambiental ao fortalecer a aplicação das leis ambientais e conter o desmatamento na Amazônia em cerca de 80% entre 2004 e 2012. Por um tempo, o Brasil rompeu o vínculo entre o desmatamento e a produção de matérias-primas como carne bovina e soja. , e parecia que o país poderia ser pioneiro em sua própria marca de desenvolvimento sustentável. Muito desse progresso já foi desfeito.

Ao contrário de Bolsonaro, Lula não procurou lutar contra os investigadores. Ele prometeu alcançar o desmatamento ‘zero líquido’ e proteger as terras indígenas se eleito. Mas Lula não está sem bagagem. Ele passou 19 meses na prisão como resultado de uma investigação de corrupção envolvendo funcionários do governo, incluindo líderes do Partido dos Trabalhadores. Mas em 2019, o Supremo Tribunal brasileiro concluiu que Lula e outros foram presos injustamente antes que suas opções de apelação se esgotassem. As condenações de Lula foram anuladas em 2021, abrindo caminho para que ele voltasse a concorrer à presidência.

Nenhum líder político chega perto da perfeição. Mas os últimos quatro anos do Brasil são um lembrete do que acontece quando aqueles de nós que elegem ativamente desmantelam instituições destinadas a reduzir a pobreza, proteger a saúde pública, avançar a ciência e o conhecimento, proteger o meio ambiente e defender a justiça e a justiça. Os eleitores do Brasil têm uma oportunidade valiosa para começar a reconstruir o que Bolsonaro derrubou. Se Bolsonaro tiver mais quatro anos, o dano pode ser irreparável.