Pela primeira vez, as duas principais honras da Bienal de Veneza foram para mulheres negras.
Esses prêmios, conhecidos como Leões de Ouro, foram este ano para Simone Leigh e Sonia Boyce, que venceram por participação na mostra principal de Cecilia Alemani e por um pavilhão nacional, respectivamente.
O Leão de Prata, para um “jovem artista promissor” no show principal, foi para Ali Cherri. Menções especiais para a exibição de Alemani também foram concedidas a Shuvinai Ashoona e Lynn Hershman Leeson.
Boyce ganhou por seu Pavilhão Britânico, com curadoria de Emma Ridgway. O Pavilhão da França de Zineb Sedira e o Pavilhão de Uganda, que contou com trabalhos de Acaye Kerunen e Collin Sekajugo, receberam menções especiais.
Leigh, que também representou os Estados Unidos na Bienal de Veneza deste ano, foi reconhecido por casa de tijolos (2019), uma escultura de 16 pés de altura que apareceu anteriormente no parque High Line de Nova York, onde Alemani atua como curador-chefe. A obra representa uma figura feminina negra, sem olhos, cuja forma parece combinar-se com uma estrutura arquitetônica. Inspirada nos estilos da arquitetura de Batammaliba e das moradias de Mousgoum, a obra também faz alusão ao Mammy’s Cupboard, um restaurante em Natchez, Mississippi, cujo edifício lembra a figura de uma mammy.
casa de tijolos recebeu uma localização de destaque na Bienal, onde foi cercado por obras de Belkis Ayón. Foi a primeira peça que os espectadores viram quando entraram na seção Arsenale do show principal, intitulado “The Milk of Dreams”, que focava vagamente no renascimento das tendências surrealistas.
Em um comunicado lido por Adrienne Edwards, a curadora do Museu Whitney que liderou o grupo que selecionou os vencedores, o júri disse que concedeu a Leigh o Leão de Ouro por sua “escultura monumental rigorosamente pesquisada, executada virtuosamente e poderosamente persuasiva”.
Leigh usou seu discurso para homenagear as pessoas que ela chamou de “falantes”, incluindo Rashida Bumbray, que liderará um evento como parte do pavilhão da Leigh Biennale no final deste ano, e a artista Lorraine O’Grady.
O Pavilhão Britânico de Boyce também se concentrou em mulheres negras, focando especificamente naquelas da Grã-Bretanha cujas vastas contribuições para a história musical do país não foram reconhecidas pelo mainstream. Por meio de exposições de vídeo, escultura e material de arquivo, Boyce, que surgiu pela primeira vez durante o movimento Black British Arts da década de 1980, explorou o trabalho de cinco cantoras negras de várias gerações e estilos musicais.
“Sonia Boyce, portanto, propõe outra leitura das histórias através do som”, disse o júri em seu comunicado.
Com lágrimas, Boyce agradeceu a várias figuras, incluindo o falecido curador Okwui Enwezor, que trouxe seu trabalho para a mostra principal da Bienal de Veneza de 2015. Ele usou seu discurso para sugerir que há muitas outras figuras dentro de sua linhagem que ainda precisam ser visto.
“Não devemos esquecer que há um arco ainda mais longo, que vemos em Zineb”, disse ele. “Não devemos esquecer que há um arco mais longo que é mais do que as pessoas que vemos aqui.”
Cereja venceu por De homens e deuses e lama (2022), uma videoinstalação que traça uma linha entre o passado e o presente através da Barragem de Merowe, no Sudão. A obra imagina a presa como algo semelhante a uma própria criatura, com semelhanças com animais vistos na arte de séculos passados. O júri valorizou o trabalho por “abrir-se a outras narrativas que se afastam da lógica do progresso e da razão”.
Antes da abertura da bienal, os prestigiosos Leões de Ouro para Lifetime Achievement Awards foram entregues a Cecilia Vicuña e Katharina Fritsch, ambas protagonistas do espetáculo principal.
Fritsch, nascida na Alemanha, foi elogiada por suas reproduções surpreendentes e muitas vezes grandes de objetos, animais e pessoas. Vicuña, artista visual e poetisa chilena, foi homenageada por sua prática abrangente “construída em torno de um profundo fascínio pelas tradições indígenas e epistemologias não ocidentais”, segundo Alemani em comunicado. O Leão de Ouro pelo conjunto da vida é geralmente concedido a um artista no meio ou no final de sua carreira; este ano marcou a primeira vez desde 2013 que dois artistas dividiram o prêmio.
Além de Edwards, o júri deste ano também é composto por Lorenzo Giusti, diretor do GAMeC Bergamo na Itália; Julieta González, diretora artística do Instituto Inhotim do Brasil; Bonaventure Soh Bejeng Ndikung, fundador da Savvy Contemporary em Berlim, diretor artístico da Sonsbeek 20–24 na Holanda e diretor da Haus der Kulturen der Welt (HKW) em Berlim; e Susanne Pfeffer, diretora do MMK Museum für Moderne Kunst em Frankfurt.
