No rio Neman, que corre entre a Lituânia e o Oblast de Kaliningrado, um enclave da Federação Russa, fica a Ponte Rainha Luísa e a passagem de fronteira entre os dois países.

As tensões sobre a invasão ilegal da Ucrânia pela Rússia forçaram a Lituânia, um estado membro da UE, a reforçar seus controles de fronteira. A passagem está agora fechada ao tráfego de carros.

Alguns lituanos ficaram isolados de seus vizinhos russos. Mas outras, como Natasha, continuam fazendo esse percurso, agora a pé.

“Se seus parentes moram na Europa, é óbvio, mas nem sempre é o caso, e nossas avós, que são velhas, que você quer ver de novo, não têm culpa”, disse ele à Euronews.

“Vamos [to the border]e nem sabemos quais podem ser as mudanças, elas podem nem deixar você passar.”

O potencial de provocação russa em meio à cúpula da OTAN que acontecerá na capital da Lituânia, Vilnius, na terça-feira, significa que as fronteiras do estado estão ainda mais protegidas.

“Aumentamos nossa vigilância ao mais alto nível”, explicou Rustam Liubaev, chefe do serviço de guarda de fronteira da Lituânia.

“Na verdade, introduzimos uma série de medidas na fronteira, começando com o destacamento de pessoal adicional, introduzimos também a cooperação do sistema técnico com os nossos parceiros a nível nacional e internacional”.

A fronteira sudeste da Lituânia com a Bielorrússia, uma rota de migração popular, também viu um aumento nas medidas de precaução. No ano passado, apenas 34 pedidos de asilo foram aceitos.

“Isso basicamente mostra que não há avaliação individual na fronteira”, disse Emilija Svobaite, do Sienos Grupe, uma equipe que ajuda migrantes na fronteira.

Ahmed, do Iraque, tentou várias vezes antes de ser ouvido. Seus argumentos foram reconhecidos e ele recebeu asilo na Lituânia.

“O meu país é muito perigoso. Tentei três vezes vir para a Lituânia, mas a polícia apanhou-me e levaram-me de volta para Minsk”, revelou.

No entanto, os ativistas argumentam que esses pequenos números não refletem a realidade.

“[The Lithuanian] O governo sempre afirma que [has] pararam a migração, mas o fato é que eles apenas anunciam o número de pessoas que são expulsas, mas não sabemos de casos de sucesso. Nós realmente vemos as pessoas continuarem.”