George Russell expressou que estaria preparado para sacrificar parte de sua temporada se isso significasse que a Mercedes poderia se tornar mais competitiva novamente no futuro.

Depois de uma temporada difícil para a equipe no ano passado, onde venceu apenas uma corrida e terminou em terceiro na classificação de fabricantes, a Mercedes esperava dar um salto em 2023.

No entanto, a equipe passou por um difícil fim de semana de abertura da nova temporada de Fórmula 1 no Bahrein, ficando atrás da Aston Martin como o quarto mais rápido na hierarquia.

Os Silver Arrows estavam na reta final na qualificação, mas ambos terminaram 0,7 segundos atrás no tempo da pole position.

Enquanto isso, Lewis Hamilton terminou duas posições à frente de Russell na corrida; no entanto, o britânico mais experiente ainda cruzou a linha 50,9 segundos atrás do vencedor da corrida, Max Verstappen.

Depois de seu início agonizante para a última campanha da F1, Russell admitiu que estaria disposto a passar por um período de teste desafiador para ajudar a Mercedes a voltar à frente.

Falando após a corrida, Russell disse: “Estamos aqui para vencer.

“Obviamente, queremos otimizar cada resultado, mas se você me der uma escolha entre lutar e ter a chance de vencer corridas, seja ela qual for, ou progredir lentamente e nunca ter essa chance, obviamente você escolhe uma dessas vitórias.

“Portanto, se quisermos sacrificar algumas corridas ou parte de uma temporada para nos dar a chance de conseguir um carro que possa lutar, seja na segunda metade da temporada ou mesmo olhando para o próximo ano, talvez seja isso que queremos. . “. teremos que fazer isso porque, claramente, estamos muito atrasados.

“Ninguém se lembra quem termina em segundo ou terceiro”, continuou ele. “O segundo não é bom o suficiente. E se precisarmos fazer algumas mudanças drásticas para nos dar uma chance na segunda metade do ano, quando for, é o que faremos”.

Foi bem documentado no início da temporada passada que Hamilton passou por testes extremos durante vários fins de semana para tentar melhorar a perspectiva inicial sombria da Mercedes.

Com a Mercedes terminando a temporada com uma nota mais forte, levando a uma finalização de 1–2 no Brasil, a marca alemã estava otimista de que sua filosofia agressiva de ponto zero poderia ser uma vencedora.

Apesar do incentivo oferecido por não sofrer uma repetição do problema do boto do ano passado nos testes de pré-temporada, a Mercedes parece ter se estabilizado em relação à competição.

Russell falou honestamente sobre a situação que a Mercedes enfrenta, acreditando que a equipe continua em uma posição mais forte do que há um ano.

“Não vamos fazer rodeios, é claro, é um grande golpe para todos nós”, disse sem rodeios.

“Estamos muito atrás de onde queríamos estar. Acho que o único ponto positivo que pode ser tirado de tudo isso no momento é que não há nenhum problema fundamental com o carro além da falta de downforce.

“E por mais bobo que pareça, esse é provavelmente um dos problemas mais fáceis de resolver, quando comparado a esta época do ano passado. Passamos do carro que quicou mais para o carro que provavelmente balançou menos.

“Talvez com a mudança de regulamento tenhamos dado um passo muito conservador nessa direção e talvez precisemos dar alguns passos para trás para obter algum downforce barato”.

Depois que seus problemas no Bahrein deram um rude despertar, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, disse que a equipe de Brackley teria que considerar seguir uma direção alternativa no carro-conceito.

No entanto, Russell tem sido inflexível quanto ao fato de que modificações apenas em seu conceito de sidepod não trariam necessariamente grandes ganhos imediatos de desempenho.

“A razão pela qual ainda temos esse conceito de sidepod fino é porque ainda acreditamos que é o melhor e, para ser honesto, ainda acredito que não vai transformar nosso desempenho se viermos na próxima semana com um sideboard estilo Red Bull.” respondeu o britânico.

“Eu não acho que isso vai nos encontrar de repente nem por meio segundo. Acho que a magia se faz no chão e nas partes do carro que não vemos.