Agora Ariel está nas mãos da cantora Halle Bailey. E não é que não esteja à altura dos ilustradores originais. É que este filme não está pedindo para ele fazer isso. Leva quase uma hora para que Ariel de carne e osso fique em silêncio. E quando isso acontece, qualquer carbonatação que Bailey teve para começar fica plana. Esta Ariel tem amnésia sobre a necessidade daquele beijo, e ela também tira a “astúcia” da mesa para Bailey.
Com sua irmã, Bailey é metade da dupla de R&B Chloe x Halle. Eles têm uma abordagem assustadoramente engraçada para a melodia que Bailey não consegue liberar totalmente neste filme. Por um lado, ele tem duas músicas, uma das quais, o padrão “Part of Your World”, consegue deixar você tremendo um pouco no final. Mas o que se exige dela não é radicalmente diferente do que Jodi Benson fez no primeiro filme. No entanto, ostensivamente, Bailey foi escolhida porque sua Ariel seria diferente. O de Bailey é negro, com longos cabelos ruivos que torcem, ondulam e mexem. Racialmente, todo o filme foi aberto? Diversificado? Agora, o triste pai de Ariel, o rei Tritão, é interpretado por um impassível Javier Bardem, que entrega todos os lamentos do rei em inglês com sotaque espanhol. Em vez dos refrões da Broadway do original, suas irmãs sereias são uma Assembléia Geral multiétnica pronta para passarelas.
O príncipe, Eric (Jonah Hauer-King), é branco, inglês e agora parece ter mais trama do que Ariel. “Mais” inclui refeições com sua mãe, a Rainha Selina (Noma Dumezweni), que é negro, assim como sua serva principal, Lashana (Martina Laird). O roteiro, creditado a David Magee, John DeLuca e ao diretor Rob Marshall, nos informa que a rainha adotou o príncipe (porque alguém sabia que mentes curiosas precisariam saber). Como a peituda e cheia de tentáculos Ursula, que agora é a irmã amargurada e banida de Tritão, McCarthy coloca um pouco de emoção na malignidade do papel. Ela parece estar se divertindo, um pouco de Bette Midler, um pouco de Mae West, um pouco de Etta James. E a visão dela correndo em direção à câmera em um fluxo escorregadio de braços e fúria é a única boa imagem de pesadelo no filme. Mas até mesmo McCarthy parece envolvido em uma homenagem tiro a tiro, rosnado a rosnado, a sua contraparte de desenho animado e à imortalização vocal de Pat Carroll.
O cartoon era sobre uma garota que queria deixar o show business. Ela e suas irmãs faziam loucuras basicamente para divertir o Rei Tritão. Canções de Howard Ashman e Alan Menken apontavam para a ala Disney do American Songbook. As vozes e evocações eram Las Vegas e vaudeville. A terra seca era, em termos de entretenimento, muito mais seca, mas tudo bem com Ariel. Este remake de ação ao vivo é sobre uma garota que gostaria de retirar sua cor do arco-íris da família e navegar em “águas desconhecidas” com seu príncipe branco.
