Revelado o mistério de centenas de elefantes mortos no Botswana

Toxinas produzidas por algas microscópicas na água causaram mortes até então inexplicáveis ​​de centenas de elefantes em Botswana, de acordo com fontes oficiais.

Dezenas de elefantes foram encontrados mortos em Botswana este ano

Dezenas de elefantes foram encontrados mortos em Botswana este ano

Foto: Reuters / BBC News Brasil

Botsuana é o lar de um terço da população de elefantes da África.

O alarme disparou quando carcaças de elefantes foram encontradas no Delta do Okavango entre maio e junho.

As autoridades dizem que agora sabem que um total de 330 elefantes morreram por ingestão de cianobactérias. A caça foi descartada como causa de morte.

As cianobactérias são bactérias tóxicas que podem ocorrer naturalmente em águas paradas e, às vezes, se transformar em flores grandes; também são conhecidas como algas verde-azuladas.

Cientistas alertam que as mudanças climáticas podem estar tornando esses incidentes, conhecidos como florescências tóxicas, mais comuns, porque promovem o aquecimento da água.

Alerta: seguintes imagens podemetro ser considerados perturbadors por algumas pessoas

A descoberta veio após meses de testes em laboratórios especializados na África do Sul, Canadá, Zimbábue e Estados Unidos.

Muitos dos elefantes mortos foram encontrados perto de sacos de água, mas as autoridades ambientais até agora duvidam que a bactéria seja a culpada, porque as flores aparecem nas margens dos lagos e os elefantes tendem a beber uns dos outros.

“Nossos últimos testes descobriram que neurotoxinas cianobacterianas são a causa das mortes. Essas bactérias são encontradas na água”, disse Mmadi Reuben, veterinário-chefe do Departamento de Vida Selvagem e Parques Nacionais, em entrevista coletiva na segunda-feira (21 / 9).

As mortes “pararam no final de junho de 2020, coincidindo com a secagem das bolsas (de água)”, disse ele à AFP.

Relatórios de junho observaram que as presas dos animais não foram removidas, o que significa que a caça ilegal não era uma explicação provável.

O envenenamento por antraz também foi descartado, de acordo com Cyril Taolo, um alto funcionário do departamento de meio ambiente.

Mas as dúvidas permanecem sobre as mortes, Reuben disse a repórteres.

“Ainda temos muitas perguntas a responder. Uma delas é por que apenas os elefantes e por que apenas naquela área. Temos uma série de hipóteses que estamos investigando.”

Centenas de corpos foram encontrados com a ajuda de sobrevôos feitos no início deste ano.

Niall McCann, da instituição de caridade britânica National Park Rescue, disse anteriormente à BBC que os conservacionistas locais alertaram o governo no início de maio, depois de tirar fotos do delta.

Conjunto de fotos de elefantes que morreram em maio e junho deste ano

Conjunto de fotos de elefantes que morreram em maio e junho deste ano

Foto: Reuters / BBC News Brasil

“Eles localizaram 169 (animais mortos) em um vôo de três horas”, disse ele. “Ser capaz de ver e contar tantos em um vôo de três horas era muito incomum.”

Vinte e cinco elefantes morreram recentemente em um grupo no vizinho Zimbábue. As amostras de teste foram enviadas para o Reino Unido para análise.

O que são cianobactérias?

– As cianobactérias, também conhecidas como algas verde-azuladas, são encontradas em todo o mundo, especialmente em águas calmas e ricas em nutrientes.

– Algumas espécies de cianobactérias produzem toxinas que afetam animais e humanos

– As pessoas podem ser expostas a toxinas cianobacterianas ao beber ou tomar banho em água contaminada.

– Os sintomas incluem irritação da pele, cólicas estomacais, vômitos, náuseas, diarreia, febre, dor de garganta, dor de cabeça.

– Animais, pássaros e peixes também podem ser envenenados por altos níveis de cianobactérias produtoras de toxinas.

Fonte: OMS

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