Os benefícios de um bloco regional político, econômico e geográfico funcional não podem ser negados. A União Européia (UE), além de alguns fracassos ao longo do caminho, exemplifica o que uma união de nações pode alcançar. A UE proporcionou uma alta qualidade de vida aos seus residentes e ajudou a trazer nações pobres e pequenas para a união.

De fato, os residentes das nações menores da UE desfrutaram do que seria inimaginável se estivessem sozinhos no mundo. Cuidados de saúde acessíveis, educação de qualidade, um sistema de transporte eficiente e comércio desimpedido são apenas algumas das vantagens quando as nações se unem em uma união formal.

É, portanto, lamentável que os planos de integração da Comunidade da África Oriental (EAC) permaneçam apenas no papel. Pouco progresso foi feito na busca de uma moeda comum, autorizações ou licenças comerciais únicas. Na verdade, muitos africanos orientais têm histórias pouco lisonjeiras sobre como são tratados em cada um dos pontos de fronteira dos países.

Apesar de ter um documento de identidade e passaporte válidos, você é tratado com desconfiança e, em alguns casos, indiferença. Alguns oficiais de comércio e imigração são inúteis e, em alguns casos, exigem um suborno para deixá-lo entrar. Não compreendem o valor da legítima livre circulação de pessoas e bens.

Vários nacionais que trabalham em qualquer um dos seis estados da EAC, nomeadamente; Quênia, Uganda, Tanzânia, Burundi, Ruanda e Sudão do Sul relatam tratamento injusto ao fazer negócios ou trabalhar fora de casa. No mês passado, um queniano que trabalhava na Tanzânia para uma conhecida ONG foi aparentemente deportado e teve suas contas bancárias congeladas. Isso submeteu ele e sua família a dificuldades financeiras e instabilidade devido a um problema que poderia ter sido resolvido de forma amigável e rápida.

O que põe em causa o papel dos legisladores enviados à Assembleia Legislativa da África Oriental (EALA). Que leis e regulamentos são seguidos pelos homens e mulheres enviados à assembleia regional para fortalecer a integração? Como os parlamentares estão ajudando a moldar uma relação harmoniosa entre os cidadãos dos seis países? Que acordos comerciais podem ser feitos para garantir a prosperidade regional deste enorme bloco?

É louvável que a República Democrática do Congo esteja em processo de adesão à EAC, o que a tornará um bloco regional geográfico ainda maior. No entanto, por quanto tempo o EAC será atormentado por pequenos problemas iniciais? A desconfiança entre os principais líderes e os próprios cidadãos deve ser abordada de uma vez por todas. Políticos e economistas da região devem liderar esforços para garantir uma integração mais profunda e significativa. Já foi feito em outros lugares e pode ser alcançado aqui. Boa vontade e unidade de propósito devem informar todos os esforços para a unificação na região. Isso estimulará o crescimento econômico e o fará chegar aos cidadãos nas partes mais remotas da região.