Wilco Nijland não é um homem velho por qualquer medida ou extensão da imaginação. Com mais de 42 anos, o fundador da série Rei da Quadra é jovem, enérgico e animado o suficiente para criar um negócio sustentável no mundo do vôlei de praia, esporte notoriamente conhecido por ser bastante difícil justamente por isso. No entanto, isso tem um custo.
O próximo evento King of the Court em Miami, por exemplo? Aquele que vai começar nesta sexta e terminar na segunda?
“Custou-me 500 dias da minha vida e 200 noites de sono”, disse ele rindo.
Essa é a carga de ser uma espécie de unicórnio no esporte do vôlei de praia.
Durante cinco anos, Nijland fez um trabalho notável de equilibrar a agenda do Rei da Quadra para não entrar em conflito, ou entrar em conflito o mínimo possível, com as outras grandes entidades do esporte, como Voleibol Mundial e AVP. Ele não tem interesse em competir com nenhuma das organizações, usurpando seu poder e se tornando o principal divulgador do vôlei de praia. Em vez disso, ele trabalha ao lado deles, organizando, por exemplo, eventos King of the Court antes dos torneios mundiais de vôlei em Uberlândia, Brasil, no outono passado antes de um Elite 16, e as finais do King of the Court em Doha, uma semana antes da praia. Finais do Pro Tour em fevereiro. Nesta semana, ele deu um passo adiante, criando um ganha-ganha-ganha em Miami.
Um ano atrás, Nijland observou que uma grande porcentagem de jogadores europeus se reunia em Miami, ou outras áreas da Flórida, para campos de treinamento antes do evento Volleyball World Challenge em Tlaxcala e um evento subsequente da Elite 16 em Rosarito, México. Quando o consulado holandês na Flórida entrou em contato e mencionou que queria sediar algum tipo de evento em 2023, Nijland tomou nota do calendário mundial de vôlei, que inclui um Desafio em La Paz de 16 a 19 de março e um Elite 16 na semana seguinte em Tepic.
E se o King of the Court sediar um evento no fim de semana antes de La Paz, para servir como um ajuste competitivo antes do Challenge?
“Nós cronometramos isso perfeitamente”, disse ele.
O campo que você reuniu fala desse momento perfeito. O mundo verá pela primeira vez Tri Bourne e Chaim Schalk, bem como Troy Field e Phil Dalhausser, enquanto Taylor Sander fará sua estreia na segunda temporada com Taylor Crabb. Ondrej Perusic e David Schweiner da República Tcheca (nº 6 do mundo), Kusti Nolvak e Maart Tiisaar da Estônia (19), Aleksandrs Samoilovs e Janis Smedins da Letônia (27), Clemens Wickler e Nils Ehlers (13), irão fly, os italianos Daniele Lupo e Enrico Rossi, os cataris Ahmed Tijan e Cherif Samba (3), os famosos primos chilenos Marco e Esteban Grimalt (9) e o casal número 1 do Canadá formado por Sam Schachter e Dan Dearing (36). Seis dessas equipes ganharam uma medalha Beach Pro Tour Challenge ou Elite 16 em 2022, enquanto todos os jogadores competiram no Campeonato Mundial.
O campo feminino não é tão amplo quanto o masculino, embora ainda seja um conjunto impressionante. Kerri Walsh Jennings está de volta ao mundo do vôlei de praia competitivo, bloqueando Zana Muno. As tchecas Barbora Hermannova e Marie-Sara Stochlova (20), medalhas de ouro em Dubai em outubro, fazem a viagem, assim como as alemãs Julia Sude e Isabel Schneider e Svenja Muller e Cinja Tillman (8), ambas favoritas à classificação para o Paris Olimpíadas. Brandie Wilkerson e Melissa Humana-Paredes, a nova e popular dupla canadense, vão jogar juntas em seu segundo evento. Há também algumas favoritas locais, incluindo as americanas Sarah Schermerhorn e Corinne Quiggle, ambas com raízes na Flórida, além das brasileiras Larissa e Lili Maestrini, que atualmente moram na Flórida. As americanas Jessica Gaffney e Kelly Reeves também se juntarão, e as gêmeas canadenses Nicole e Megan McNamara, ex-estrelas da UCLA, infelizmente retornaram aos Estados Unidos.
“É algo muito importante o que estamos fazendo em Miami Beach. É uma sensação muito boa,” disse Nijland. “Eu realmente quero ver isso como uma porta para o King of the Court nos Estados Unidos. em 2018 [in Huntington Beach and Hawaii], foram eventos de teste. Agora estamos de volta com o evento oficial. Meu objetivo é ter mais eventos internacionais e estamos totalmente abertos a colaborações. Esse é o nosso objetivo. Que a capital mundial do vôlei de praia não tenha vôlei de praia internacional nos últimos quatro ou cinco anos é uma loucura.”
The King of the Court é o prelúdio perfeito para o torneio AVP de abertura da temporada na semana seguinte, que marcará o 40º aniversário da turnê nos Estados Unidos. O King of the Court e o AVP estarão compartilhando o mesmo local, muitos dos mesmos jogadores e provavelmente um grande número de torcedores tanto para o vôlei quanto para o futebol. Miami ao vivo! Festival.
“Nossa equipe operacional e sua equipe operacional estão trabalhando juntas para organizar tudo”, disse Nijland. “Sem o AVP, seria um jogo diferente. Estamos muito felizes com o que estamos alcançando juntos.”
Isso não está perdido no AVP.
“Apoiar-se em parcerias e criar mais oportunidades para alcançar novos públicos é uma grande parte da nossa estratégia”, disse Al Lau, CEO da AVP. “O Miami Beach Open é um evento de destaque no Miami Beach Live! celebração de um mês Será a parada para os fãs de vôlei de praia em março, com o King of the Court e o AVP Miami Beach Open com apenas alguns dias de diferença.”
Rich Lambourne e Lewie Lett estarão no microfone de King of the Court, que será televisionado globalmente para mais de 60 países ao redor do mundo. A AVP será transmitida em seu canal no YouTube.
“É uma praia icônica, South Beach”, disse Nijland. “Grande cidade. Acho que as pessoas querem jogar, especialmente quando você vai para o México depois. Eles estão tão felizes que estamos trazendo este evento para eles, eles estão nos ajudando com tudo, tudo. É uma sensação boa para a gente colaborar com gente tão bacana, da cidade, do clube de praia local, pra mim isso é o que mais conta. Trabalhar junto com grandes jogadores, parceiros, alcançar nosso objetivo de fazer acontecer é muito bom.”
