O papel de um ala mudou drasticamente ao longo do tempo e passou por várias transições ao longo dos anos. Não é a posição mais atraente: todo mundo sempre quer ser meio-campista ou atacante. Mesmo os goleiros às vezes estão na frente das alas nessa ordem hierárquica específica.
Apesar de sua evidente falta de apelo, o ala moderno é um dos jogadores mais importantes em um time de futebol. A década de 1990 testemunhou a evolução da função, com os laterais se aventurando no meio-campo e retornando às suas posições dependendo da situação da partida.
O 4-4-2 era uma formação muito comum na década de 1980 e os laterais eram mais reservados no ataque do que hoje. Há alguns nomes dessa época que não incluí entre meus cinco primeiros, mas eles precisam de uma menção honrosa.
Phil Neal foi absolutamente incrível para o Liverpool. A certa altura da minha carreira, tinha jogado 117 jogos seguidos e achei isso bastante louvável. Ele empalidece em comparação com Neal, que jogou mais de 400 jogos consecutivos pelo seu clube. O jogo é diferente agora em muitos aspectos e você não pode realmente fazer comparações entre gerações, mas pensar que você poderia jogar por oito anos sem perder um jogo é impressionante. Para mim, ele é o padrinho de todos os lados.
Rob Jones é outro jogador do Liverpool que merece uma menção. Ele foi um dos primeiros laterais a fazer parte da transição sobre a qual falamos hoje, e ele era um especialista em suas corridas e cruzamentos para frente. Se não fosse por seu histórico de lesões, ele poderia ter sido muito aclamado pelo que conquistou.
Esta é uma lista incrivelmente difícil de fazer porque vários nomes mudaram a forma como vemos o jogo. Aqui está minha opinião sobre os cinco primeiros alas de todos os tempos.
# 5 Café
Internacionalmente, Cafu é um dos jogadores mais condecorados desta lista. Joguei ao lado dele de vez em quando ao longo dos anos, e ele ainda está em forma insanamente. Se é assim que ele tem 40 anos, deve ter sido um pesadelo contra ele no auge.
Cafu fez parte da evolução do zagueiro moderno nas décadas de 1990 e 2000. Foi um relógio brilhante em campo, tanto como torcedor quanto como jogador. Ele traria um certo personagem brasileiro para a lateral, e sua habilidade e graça com a bola eram impecáveis.
Com duas Copas do Mundo em seu nome, Cafú teve um sucesso incrível com o Brasil no cenário internacional. Nunca o enfrentei como jogador, mas o tempo que passei com ele em campo depois da minha aposentadoria me deu uma ideia de sua incrível habilidade como ala.
# 4 Dani Alves
Dani Alves é o único jogador ativo da minha lista. Com ele, sempre havia um ponto de interrogação: ele é realmente um zagueiro ou é um ala defensivo? Que jogador. Nove títulos da liga na Europa, três vitórias na UEFA Champions League com o Barcelona – ele é um dos jogadores mais condecorados de todos os tempos.
Dani Alves entrou em cena quando o futebol estava em evolução. Um ala não poderia sobreviver no trabalho defensivo sozinho, e suas habilidades de drible e cruzamento tornavam-no uma força formidável no flanco direito. Não se vai longe como lateral atacante com um plantel menor, e o fato de Alves ter jogado por um dos gigantes europeus ajudou a sua causa.
Havia algo mais no brasileiro que o diferenciava dos demais. Ele tinha muito caráter e sua determinação feroz o tornou o jogador ideal para ter ao seu lado em um grande jogo. Essa é a beleza de ser torcedor de futebol ver Dani Alves em ação – havia algo nele que era adorável de testemunhar, algo além do futebol que ele jogava.
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