Charles Leclerc é um líder na Ferrari?

A equipe mais famosa da Fórmula 1 não ‘faz’ mais as marcas número um e número dois, e foi pressionada de perto pelo companheiro de equipe Carlos Sainz nas últimas duas temporadas. Ele também tem mais experiência.

Pero Leclerc se está preparando para su quinta temporada en Ferrari y en ese tiempo terminó con el tiempo de Sebastian Vettel en el equipo, se estableció como su futuro a largo plazo y demostró una capacidad obvia para ganar carreras y encabezar una (efímera) pelea por o título.

Ele também ultrapassou 100 GPs e está na casa dos 20 anos, o que o torna um piloto experiente que deve impor respeito e autoridade dentro da equipe por razões que vão além de seu talento.

A personalidade e abordagem de Leclerc também parecem ser uma boa opção para a Ferrari. Ele está com a equipe há tempo suficiente para ser exigente a portas fechadas, mas raramente causa confusão pública. Ele mesmo vê isso como uma parte fundamental de como ele tenta liderar dentro da equipe.

“Sou uma pessoa muito genuína, então não estou forçando nada”, diz ele. “E acho que com a comunidade italiana e com a Ferrari isso está indo muito bem.

“Obviamente isto é um pouco como a minha segunda família, cresci aqui. Os primeiros anos foram para aprender sobre esse grande time e foi bastante intimidador, mas agora me sinto muito mais em casa e à vontade com todos.

“Conhecendo todos aqui na fábrica, sabendo exatamente quais são nossos objetivos de longo prazo, sinto-me confiante para dizer basicamente o que preciso. Estou apenas sendo muito, muito honesto com o que preciso quando estamos fazendo errado e quando estamos fazendo certo. Acho que está funcionando muito bem.

“Sou muito honesto e tão duro quanto deveria ser dentro da equipe.

“Mas eu não sou o tipo de pessoa que sai em público e faz uma grande bagunça. Não acho que seja particularmente útil.

“Tendo crescido na Ferrari, sei que esta é a maneira certa de fazer as coisas.”

As credenciais de liderança de Leclerc são, portanto, muito fortes. Mas se há uma área em que ele pode estar falhando, é seu domínio das situações de corrida, que coincidentemente é algo em que Sainz se destaca.

Sainz lê as corridas muito bem e isso o torna bom em se adaptar. Ele também tem força de vontade para fazer sua voz ser ouvida e recuar se achar que a equipe está tomando a decisão errada.

Vimos isso em 2022, quando ele decidiu estender sua primeira passagem por Mônaco (enquanto Leclerc seguia a liderança da Ferrari e lhe custou uma vitória), quando efetivamente eliminou a Ferrari em Silverstone quando se tratava de estratégia após o reinício (que Sainz venceu a corrida às custas de Leclerc) e quando ele aparentemente exigiu slicks para a qualificação no Brasil quando a Ferrari colocou Leclerc em intermediários no terceiro trimestre enquanto a pista ainda estava seca.

Leclerc é um pouco mais passivo nesses cenários, por dois possíveis motivos. Uma é que sua consciência situacional não é tão boa quanto a de Sainz, pois, embora Leclerc não careça de inteligência, Sainz é um operador notoriamente perspicaz.

A outra é que Leclerc não acredita que seja necessário comandar a situação se confia que a equipe fará o seu trabalho.

Em entrevista ao The Race no final de 2022, Leclerc discutiu isso abertamente. Ele não sabe tanto quanto a equipe em termos do que está acontecendo. Sua lógica é que a equipe está tomando certas decisões com base em todas as informações que possui e, a certa altura, só precisa confiar que está fazendo o melhor trabalho possível.

“Acho que dando as ordens, tudo parece ótimo na TV”, diz Leclerc. “Mas acho que as pessoas não percebem a pouca informação que temos dentro do carro e o que está acontecendo ao nosso redor.

“Então, sim, você pode dizer uma preferência por um composto de pneu ou algo assim, mas às vezes as decisões são realmente feitas no último minuto. E você realmente não tem chance de mudar a escolha que fez porque perderá muito tempo quando estiver no pitlane.

“Se no futuro formos uma equipe melhor, se estivermos tomando decisões melhores e mais rapidamente e como equipe pudermos nos entender sem basicamente conversar, este é o caminho a seguir.

“Em situações muito específicas, é claro que você pode fazer um trabalho melhor como piloto e eu poderia ter feito um trabalho melhor em algumas situações muito complicadas, especialmente em situações de chuva sempre que você usa pneus extremos, como em Mônaco, por exemplo.

“Ele provavelmente poderia ter sido um pouco mais expressivo, mas nas outras ligações é muito difícil para nós ter uma ideia mais clara do que está acontecendo.”

Onde Leclerc pode melhorar pode ser devido à experiência, especialmente se a consciência situacional for um exemplo raro de algo que não vem tão naturalmente para ele.

Mas seu argumento também é essencialmente que se a Ferrari parasse de cometer erros e apenas fizesse um trabalho melhor, eles não teriam que subir na classificação. E não deve ser algo com que você tenha que se preocupar.

Houve um sinal de que algo poderia mudar nesse sentido no ano passado, que foi o surgimento de que Leclerc frequentemente recebia mensagens de rádio sobre possíveis mudanças de estratégia de seu engenheiro, terminando com “pergunta?”. A internet teve um dia de campo com isso, mas teria servido a um propósito específico.

Ao enfatizar que sua opinião estava sendo solicitada, ele pode ter indicado que a Ferrari envolveu Leclerc um pouco mais na discussão. É pouco mais do que ‘Charles, é isso que estamos pensando, o que você acha disso?’ mas ajuda a evitar que Leclerc fique de fora.

É claro que algo assim não teria evitado o que aconteceu em Mônaco, onde Leclerc concorda que poderia ter sido mais proativo e disse à equipe o que achava melhor como piloto na pista em condições mistas. No entanto, em uma corrida como Silverstone, se Leclerc tivesse a opção de desistir de uma pequena posição na pista em favor de pneus novos, o resultado poderia ter sido diferente.

Leclerc está convencido de que recuará se achar necessário, em vez de apenas aceitar o que quer que a equipe diga, mas ele tem que traçar a linha em algum lugar.

“Sempre há uma discussão toda vez que tenho uma pergunta, deixo claro que tenho uma pergunta”, diz.

“E há uma discussão aberta no rádio. Obviamente, essas discussões não podem durar para sempre porque também estou ocupada dirigindo.

“Mas sempre que há dúvidas, falamos sobre isso. Claro que se houver uma decisão da equipe, você tem que seguir em frente e eu confio plenamente na minha equipe.

“Houve erros, mas acho que estamos ficando mais fortes e vamos conseguir.”

É uma questão de equilíbrio. Existem algumas situações em que a equipe está mais bem posicionada para fazer uma ligação, mas em outros momentos o piloto pode assumir o comando. Fazer isso na Ferrari requer um caráter forte.

No passado recente, nomes como Michael Schumacher, Fernando Alonso e Sebastian Vettel podiam ser notoriamente expressivos e agressivos. Era óbvio quando eles sentiam que precisavam estar no comando. A maneira descontraída e educada de Leclerc e sua disposição natural podem não se prestar a tais demonstrações óbvias de “liderança”.

Mas um piloto alfa faz mais do que gritar em momentos específicos do GP. A maneira como eles se desviam também é fundamental.

Leclerc parece do tipo que assume autoridade em virtude de sua habilidade na quadra e apóia isso sendo um membro construtivo da equipe fora dela, confiando nas pessoas ao seu redor para priorizá-lo conforme seu talento e desempenho exigem.

Você deve assumir a responsabilidade por suas próprias melhorias se quiser ser o líder de equipe mais eficaz possível. Mas não se pode esperar que cubra todas as falhas da Ferrari.