Enquanto Max Verstappen pode conquistar o campeonato mundial na penúltima corrida da temporada na Arábia Saudita neste fim de semana, o promotor do evento final quer que a luta pelo título dure 22 rodadas completas.
Saif Rashid Al-Noaimi, vice-gerente geral do circuito Yas Marina, espera que o campeonato seja decidido no Grande Prêmio de Abu Dhabi. O título não foi definido na última corrida da temporada na sede dos Emirados desde a vitória de Nico Rosberg em 2016.
“Estamos muito animados com a aparência do campeonato”, disse Al-Noaimi ao RaceFans em uma entrevista antes do Grande Prêmio do Brasil, quando Verstappen tinha 19 pontos de vantagem sobre Lewis Hamilton. Desde então, o piloto da Mercedes reduziu a vantagem de seu rival para apenas oito pontos, o que significa que para garantir o título neste fim de semana, Verstappen precisa de pelo menos um segundo lugar, com Hamilton terminando bem abaixo da ordem.
“Temos esperança de que o campeonato chegue ao fim aqui no Circuito Yas Marina e no Grande Prêmio de Abu Dhabi”, acrescentou Al-Noaimi.
Depois de seu primeiro Grande Prêmio em 2009, o circuito de Yas Marina sediou o final da temporada na maior parte do tempo e concluiu todos os campeonatos desde 2014. No ano que vem, vai amarrar Adelaide, na Austrália, como o principal destino. Visitado da F1 para o final de a Estação. .
“O Grande Prêmio de Abu Dhabi ficou conhecido como o final da temporada do campeonato”, diz Al-Noaimi. “O que ouvimos da equipe da F1, das equipes, dos pilotos e dos fãs é que eles realmente gostam de vir a Abu Dhabi para a última corrida.”
No entanto, ele reconhece que a configuração da pista há muito é criticada por oferecer poucas oportunidades de ultrapassagem. As discussões sobre como melhorar o design se intensificaram após a corrida do ano passado e, em março, os donos da pista e da Fórmula 1 decidiram prosseguir com as mudanças.
“Há muito tempo que procurávamos fazer isso”, disse Al-Noaimi. “Nos últimos anos, conforme os carros evoluíram, vimos como ficou difícil com os carros mais novos lutando para ficar perto uns dos outros e alguns dos desafios que os motoristas enfrentaram.
“Ouvimos comentários ao longo dos anos das equipes, dos pilotos, mas, mais importante, dos fãs, sejam eles fãs no local ou assistindo à transmissão ao vivo. Portanto, estivemos explorando opções nos últimos anos e tivemos várias iterações dessas mudanças.
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“No início deste ano, eu diria que as coisas ficaram muito sérias em nossas conversas com a administração da Fórmula 1. Tomamos a decisão de ir em frente e colocar uma equipe no local para trabalhar nos designs e nos detalhes.
“Tínhamos o conceito, tínhamos uma ideia geral do que queríamos fazer. Era uma questão de refiná-lo, adaptá-lo às regras de 2022 e fizemos simulações com o carro 2022. E no início deste ano tomamos a decisão e começamos a construir no início do verão ”.
As análises foram elaboradas pela Driven International e implementadas em conjunto com a MRK 1 Consulting. Várias curvas lentas foram removidas ou suavizadas e uma nova torção de curvatura radical foi adicionada. As primeiras impressões dos instrutores de direção do circuito e de outros que conduziram a configuração revisada são “extremamente positivas”, disse Al-Noaimi.
As curvas lentas e sem curvas da pista original atraíram algumas críticas dos pilotos de F1. Depois da corrida do ano passado, Esteban Ocon sugeriu trocá-los para melhorar a corrida, enquanto Sebastian Vettel também questionou a prevalência de curvas fora de curvatura no design moderno da pista.
Como resultado do redesenho, vários dos cantos fora da curva da pista foram removidos, mas não todos. Os operadores da pista estão esperançosos de que isso permitirá que os carros sejam seguidos mais de perto este ano.
“Nós olhamos onde estão as áreas onde os carros estão lutando para seguir e ficar próximos uns dos outros”, explica Al-Noaimi. “Onde estão as áreas onde sentimos que o momentum estava sendo interrompido por algumas das curvas lentas e fora da curvatura?
“Identificamos essas áreas e, junto com a Fórmula 1, dissemos que são nessas áreas que devemos concentrar nossos esforços. E nós criamos esses princípios que queremos fazer, algumas mudanças que permitirão que os carros fiquem mais próximos uns dos outros, que lhes permitirá reter o calor nos pneus, que lhes permitirá não superaquecer seus pneus devido à lentidão curva para fora da curvatura, onde havia um pouco de derrapagem.
“Esses foram os princípios com os quais havíamos concordado e foi aí que abordamos essas três zonas, onde acabamos fazendo as mudanças.”
Na próxima semana saberemos o quão bem-sucedidos eles têm sido. Mas desde que Yas Marina fez esse investimento para revisar sua pista, ela também assinou um novo acordo com a F1 para continuar comemorando o final da temporada?
“Você terá que esperar um pouco mais para que eu responda a essa pergunta”, sorri Al-Noaimi.
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