O projeto começou em 2018, quando o data center das Ilhas do Norte foi submerso a uma profundidade de 37 metros.
O Projeto Natick é o projeto de pesquisa da Microsoft para determinar a viabilidade de centros de dados submarinos alimentados por energia renovável offshore. Após seu início em 2018 e anos de monitoramento de desempenho, o data center foi recuperado e Microsoft revelou suas descobertas.
Os pesquisadores do Projeto Natick anunciaram que sua hipótese inicial estava correta. “A recuperação lançou a fase final de um esforço de anos que demonstrou que o conceito de data center submarino é viável, bem como prático de um ponto de vista logístico, ambiental e econômico,” escreveu John Roach, autor do blog da empresa. .
Os benefícios se devem principalmente ao fato de os data centers terrestres sofrerem com fenômenos naturais como oscilações de temperatura, corrosão e umidade, que ocasionam frequentes falhas nos equipamentos e consequentemente a necessidade de manutenções regulares.
Mas embaixo d’água, eles estão em um ambiente relativamente mais frio e menos sujeitos a tais fatores. Na verdade, o ambiente subaquático mais frio permite um encanamento de troca de calor com eficiência energética que pode reduzir ainda mais os custos operacionais.
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A Microsoft afirma que o data center North Island Natick teve uma taxa de falha de 1/8 em comparação com o grupo de controle de solo ao qual foi comparado. Isso demonstra a praticidade e confiabilidade de hospedar data centers submarinos que atendem às nossas necessidades de computação em nuvem.
A investigação começou da seguinte maneira: na primavera de 2018, para testar se submergir um data center poderia melhorar sua confiabilidade, os pesquisadores baixaram o data center da Microsoft nas Ilhas do Norte a 37 metros de profundidade até o fundo do mar próximo as ilhas. Orkney, Escócia.
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Esses data centers foram saudados como um empreendimento promissor no futuro da Microsoft em computação em nuvem quando, em 2018, o CEO Satya Nadella enfatizou que o futuro da implantação de data centers estava nos servidores submarinos.
Além de prometer uma implantação mais rápida, uma das principais vantagens dessa configuração é o fato de que, ao colocar os data centers mais próximos dos assentamentos costeiros, a latência devido a atrasos na transmissão pode ser reduzida.
Curiosamente, durante seu período na Escócia, o data center também foi usado para realizar pesquisas no COVID-19 para o [email protected] e World Community Grid durante os testes. Talvez o mais importante, o data center funcionou inteiramente com energia eólica, solar e outras energias verdes experimentais atualmente em desenvolvimento no local.
Isso está de acordo com a promessa da Microsoft de tornar o carbono negativo até 2030, antes de remover todas as emissões de carbono já produzidas da atmosfera até 2050.
