Raramente um jogador de futebol conquistou a imaginação do mundo tão rapidamente quanto a ascensão de Ronaldo Nazario.
A partir do momento em que o adolescente não testado cruzou o Atlântico em busca do sucesso na Europa, os telespectadores ficaram maravilhados com um talento inesquecível que ainda deixa uma geração de fãs com os olhos turvos.
Ronaldo, o brilhante versão brasileira que teve uma rápida ascensão para se tornar o melhor jogador do jogo, viu que as lesões talvez o tenham impedido de ser a maior, mas por um curto período de seu início de carreira ele parecia certo de que alcançaria alturas sem precedentes.
Incluído no contingente itinerante do Brasil para a campanha de sucesso na Copa do Mundo de 1994, nos Estados Unidos, o adolescente, a conselho de seu compatriota Romário, deu os primeiros passos no futebol europeu com o PSV Eindhoven.
O choque foi instantâneo quando as defesas holandesas fugiram aterrorizadas de um jogador que ficou conhecido como O Fenômeno, Ronaldo já um corte acima da Eredivisie após marcar 30 gols na conquista da Chuteira de Ouro da categoria.
Sua segunda temporada foi marcada por uma lesão no joelho, mas o adolescente teve uma média de quase um gol por jogo mais uma vez, com os maiores clubes da Europa circulando, seria o Barcelona quem venceu a corrida assinando, uma taxa de transferência de recorde mundial necessária para premiar a equipe. Fenômeno de Eindhoven.
Foi uma tarifa que seria resgatada instantaneamente quando Ronaldo embarcou em uma das temporadas individuais mais gloriosas que o jogo já testemunhou.
O talentoso jovem explodiu no futebol espanhol para marcar 47 gols em apenas 49 partidas pelo Barcelona, o atacante foi um turbilhão de qualidade caótica enquanto embaçava os olhos dos adversários com péssimas jogadas em velocidades cintilantes.
Foi uma combinação de força, ritmo e perfeição técnica que nunca tinha sido vista antes ou depois, com seus gols entregando um trio de troféus à Catalunha quando a equipe de Sir Bobby Robson levou para casa a Taça das Taças, a Supertaça da Espanha e a Copa do Rei.
As defesas simplesmente não conseguiam lidar com as qualidades únicas do talento mais brilhante do futebol, Ronaldo às vezes parecendo uma força imparável da natureza, mas talvez nunca mais do que um confronto emocionante com o Valência em Camp Nou em outubro de 1996.
Ronaldo levou apenas cinco minutos para marcar em sua estreia pelo Barcelona no Supertaça da Espanha contra o Atlético de Madrid, antes de marcar nove gols nos primeiros nove jogos do campeonato, incluindo um sensacional jogo solo contra Compostela.
Correndo de dentro de seu próprio meio-campo, o atacante deixa um rastro de defensores desesperados em seu rastro com drag-backs e aceleração explosiva para marcar um gol individual icônico.
Havia pouco que os lados adversários pudessem fazer, já que o brasileiro movia-se sem esforço entre as marchas, parecendo quase como se estivesse em um vídeo sendo operado com o dobro da velocidade normal.
A equipe de Robson estava no topo da divisão e invicta no confronto com o Valência e os visitantes se tornariam a última equipe a enfrentar a difícil tarefa de conter o número nove dos catalães.
Foi Ronaldo quem abriu o placar pouco depois de um quarto de hora, levantando a bola fundo e para longe antes de entrar em território rival.
Ronaldo era um jogador que fazia coisas que não eram a convenção padrão para os atacantes centrais, ganhando a posse de bola em posições desconhecidas e driblando nas áreas centrais como um ala de elite.
O seu primeiro golo frente ao Valência revelou a arte individualista do seu jogo, deslizando pela esquerda antes de ganhar ritmo para ultrapassar dois desafios e terminar com uma finalização certeira à frente de Andoni Zubizarreta.
Faltavam dois para o intervalo, quando a alta linha defensiva do Valência esfriou, um passe rápido de Luis Figo liberou o atacante de pé direito para dobrar a vantagem do Barcelona.
Os defesas visitantes, com falta de ar na tentativa de acompanhar Ronaldo, recuaram desesperadamente em vão, embora esta fosse uma corrida que nunca iriam ganhar.
Ronaldo teve oportunidades de aumentar seu saque e completar um hat-trick, mas foi um desperdício incomum, já que o Barcelona buscou tornar o resultado seguro, e suas oportunidades de chute desperdiçadas permitiram que o Valencia recuperasse no segundo tempo.
O golo de Patxi Ferreira reduziu os atrasos após o intervalo, antes de Valeri Karpin empatar minutos depois.
O que parecia uma vitória de rotina para os líderes da liga agora ameaçava ser uma oportunidade perdida de fortalecer sua busca pelo título.
Felizmente para o Barcelona, eles tinham o melhor jogador de futebol do mundo em suas fileiras.
Ainda houve tempo para Ronaldo produzir mais uma peça de gênio e arrematar uma performance solo sensacional, deixando o melhor para o final quando ele completou um dos melhores hat-tricks da memória moderna.
A bola bate bem para o brasileiro, logo após o círculo central, com pouco tempo decorrido entre o primeiro toque e uma onda de velocidade para a defesa do Valência em retirada.
Ronaldo marcou todos os tipos de gols nos quais parecia mais um personagem do PlayStation do que um verdadeiro homem de carne, seu terceiro da noite mais um exemplo de sua habilidade implacável de combinar velocidade e habilidade.
Pouco espaço apareceu para o avançado encontrar à medida que ganhava ímpeto e explodia para a frente, mas o que parecia um caminho impossível para a baliza tornou-se realidade à medida que a sua aceleração eléctrica o transportava entre Jorge Otero e Xabier Eskurza.
Um ajuste corporal abriu o ângulo enquanto ele ainda estava na corrida, antes de selar a vitória com um chute lateral no canto mais distante do gol de Zubizarreta.
Ronaldo resgatou o Barcelona em uma das grandes atuações individuais de uma carreira inesquecível, sua tripla de 34 gols no campeonato que marcou em sua caminhada para o troféu Pichichi.
Seu rival mais próximo, Alfonso do Real Betis, estava a cerca de nove gols do artilheiro da liga, uma representação visível do nível que Ronaldo demonstrou durante sua única temporada no La Blaugrana.
Seguindo um recorde mundial, mude-se para a Inter de Milão antes de uma história de lesões e redenção que torna a história de Ronaldo Nazario uma que os fãs de futebol de todo o mundo estão ansiosos para reviver.
A rápida ascensão e mistura de magia e infortúnio tornam a carreira de Ronaldo encantadora, com seu brilhantismo em Barcelona talvez o período em que qualquer coisa parecia possível.
Leia – Relembrando quando Ronaldo Nazario, de 21 anos, ganhou a Bola de Ouro
Leia também – Desempenhos icônicos: quando R9 destruiu o Man United e foi aplaudido em Old Trafford
Inscreva-se em nossos canais sociais:
o Facebook | Instagram | Twitter | YouTube
