A famosa temporada de flores de cerejeira do Japão cobre o país com as delicadas flores brancas da premiada e popular árvore “somei-yoshino”, encantando moradores e visitantes. Mas alguns querem uma mudança.

A temporada produz um frenesi em todo o país, enquanto os meteorologistas correm para declarar quando a floração total chegará, e os japoneses estendem cobertores de piquenique para festas às vezes barulhentas de observação de flores, pelo menos em tempos pré-pandemia.

As flores da onipresente variedade somei-yoshino, que representa mais de 90% das cerejeiras plantadas no Japão, duram apenas cerca de uma semana e tendem a surgir simultaneamente em uma determinada região porque as árvores são clones de um único espécime.

E embora a árvore tenha se tornado sinônimo da estação de floração, é uma dor de cabeça crescente para os planejadores urbanos porque a variedade é propensa a doenças e tende a crescer muito para ser bem manejada em ambientes urbanos.

“Trata-se de plantar a flora certa no lugar certo”, diz Hideaki Tanaka, especialista em sakura (japonês para flor de cerejeira) que está tentando popularizar outras variedades.

“Existem todos os tipos de sakura, não apenas somei-yoshino. Quero ajudar a recriar os velhos tempos em que as pessoas desfrutavam de uma grande variedade”, acrescentou Tanaka, 63 anos.

Ele administra uma fazenda em Yuki, província de Ibaraki, leste do Japão, com cerca de 1.000 árvores de amostra de 400 variedades de cerejas.

Seu objetivo é convencer as autoridades locais em todo o Japão a considerar alternativas com pétalas em todos os tons de rosa, ou mesmo um verde raro.

Enquanto Tanaka se senta na grama entre suas árvores, pétalas cor-de-rosa pálidas do tamanho de uma unha flutuam na brisa suave, enquanto em outros lugares outras flores continuam a florescer.

É uma cena mais parecida com as estações das flores de cerejeira que os japoneses desfrutaram há vários séculos, com uma variedade de flores chegando em momentos diferentes.

O edifício NTT Docomo Yoyogi acima das flores de cerejeira (sakura) no Parque Yoyogi. (Foto: Damon Coulter/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

A Torre do Governo Metropolitano de Tóquio vista sobre as flores de cerejeira (sakura) no Parque Shinjuku Chuo. Na primavera, muitos japoneses desfrutam do hanami (observação da flor de cerejeira) visitando parques e fazendo piqueniques com comida e álcool. No entanto, as autoridades da cidade de Tóquio tentaram limitar essas reuniões para impedir a propagação do coronavírus. (Foto: Damon Coulter/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

Promoção da diversidade

Sua fazenda é operada pela Japan Flower Association, que entrega flores de cerejeira para comunidades que desejam criar pontos turísticos para atrair turistas e agradar os moradores.

A fazenda distribuiu cerca de três milhões de mudas, incluindo somei-yoshino, mas agora está promovendo a variedade “jindai-akebono”, que é mais resistente à infecção e fica menor, facilitando a poda.

Suas flores florescem cerca de quatro dias mais cedo do que as de somei-yoshino e são de um rosa mais forte.

Mas convencer o Japão a dar as costas à cepa somei-yoshino pode não ser fácil.

À medida que o desenvolvimento urbano varria o país da década de 1950 até a década de 1980, as cidades competiam para plantar milhões de árvores somei-yoshino de rápido crescimento.

Décadas depois, muitas dessas árvores não foram podadas adequadamente, deixando-as vulneráveis ​​a uma infecção chamada “vassoura de bruxa” que deforma os galhos, desencoraja a floração e pode matar as árvores.

Somei-yoshino também cresce muito alto, até edifícios de cinco andares em alguns casos, com galhos que se estendem de enormes troncos que podem desenvolver cavidades e raízes volumosas que podem rachar o pavimento.

Árvores mais velhas estão em risco durante a temporada de tufões no país, dando aos desenvolvedores muitas razões para considerar substituí-las.

Mas os moradores estão menos convencidos.

TÓQUIO, JAPÃO – 30/03/2022: Os visitantes do fosso de Chidorigafuchi tiram fotos das flores de cerejeira. A temporada de flores de cerejeira está a todo vapor em Tóquio. Cidadãos e visitantes de outras partes do Japão visitam os parques públicos para apreciar as belas cerejeiras em flor. Símbolo da primavera e do curso da vida, as árvores perdem rapidamente suas pétalas para dar lugar às folhas verdes. (Foto: Stanislav Kogiku/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

A árvore de cerejeira é vista em Nagoya. (Foto: Takahiro Yoshida/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

‘Botões verdes de sentimento’

Em Kunitachi, a oeste de Tóquio, as autoridades levaram três décadas para remover cerca de 80 das cerca de 210 árvores que foram designadas como precisando ser cortadas ou substituídas.

As árvores formavam um elegante túnel floral a cada primavera e os moradores queriam preservá-las, disse Ryusuke Endo, funcionário da divisão de rodovias e tráfego da cidade.

“Algumas pessoas se mudaram para cá para se divertir e compraram apartamentos ao longo da rua”, disse ele, descrevendo os moradores como emocionalmente ligados às árvores.

Em outros lugares, os esforços em Yokohama para cortar cerca de 300 cerejeiras ao longo de uma rua movimentada provocaram protestos públicos e chegaram às manchetes da televisão.

Em Kunitachi, as autoridades começaram a plantar a variedade jindai-akebono promovida pela fazenda de Tanaka, e os moradores estão começando a aceitar os recém-chegados.

“Acho que há brotos verdes de sentimento surgindo entre os moradores que estão começando a ver que eles também são muito bonitos”, disse Endo.

Mas Tanaka disse que mesmo os evangelistas da diversidade como ele estão convencidos de que somei-yoshino nunca será destronado como o rei sakura do Japão.

Em vez disso, ele espera encorajar as pessoas a “aprender sobre a profunda diversidade das cerejeiras”.

“Somei-yoshino sempre será a principal atração para ver cerejas. Quero ajudar as comunidades a criar outros lugares onde as pessoas possam desfrutar de todos os tipos de variedades de cerejas.”