RIO DE JANEIRO (AP) – O presidente brasileiro, Jair Bolsonaro, ingressou oficialmente no Partido Liberal de centro na terça-feira, um acordo político fundamental em sua busca pela reeleição em 2022.

Depois de dois anos sem partido político, Bolsonaro decidiu ingressar em um dos partidos do chamado grupo Centro, sinal de que está mudando o rumo de sua estratégia de campanha para 2018, ao criticar duramente as práticas políticas da velha guarda.

“É um evento simples, mas muito importante para que depois possamos disputar algo”, disse Bolsonaro em Brasília durante a cerimônia em que um ministro de gabinete e um de seus filhos, o senador Flávio Bolsonaro, também se juntaram aos liberais.

Bolsonaro espera que a aliança possa ajudá-lo a derrotar seu inimigo, o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que serviu de 2003 a 2011 e provavelmente tentará um terceiro mandato em 2022. “Lula”, como Lula é universalmente conhecido, lidera Bolsonaro na principais pesquisas.

O Partido Liberal se tornou o nono partido na carreira política de Bolsonaro, que começou como vereador do Rio de Janeiro no final dos anos 1980. Como outros partidos do centro, os liberais são conhecidos por sua maleabilidade ideológica e por fazer alianças para buscar participação em nomeações e financiamento do governo. Em 2002, o partido aliou-se a Lula para apresentar um candidato a vice-presidente.

O Partido Liberal, antes conhecido como Partido da República, nasceu em 1985, quando o Brasil reconquistou a democracia. Suas reviravoltas ideológicas passaram do apoio ao esquerdista Lula e sua sucessora Dilma Rousseff ao apoio ao conservador que assumiu o cargo quando ele foi afastado, Michel Temer.

Atualmente, o partido é a terceira maior força na altamente fragmentada Câmara dos Deputados, com 42 das 513 cadeiras. Foi um dos partidos que mais acolheu as propostas do governo Bolsonaro no Congresso.

A comitiva do partido conta com 15 deputados que fazem parte de um grupo de quase 200 legisladores evangélicos que defendem projetos e valores religiosos no Congresso.

Valdemar da Costa Neto, o presidente do Partido Liberal, foi condenado em 2012 por corrupção e lavagem de dinheiro em um grande escândalo de compra de votos que quase derrubou o governo Lula. Ele também cumpriu pena de prisão.

Bolsonaro fez campanha como um outsider político em 2018, uma postura que pode ser afetada por sua aceitação dos principais partidos, dizem analistas.

Ele cativou muitos eleitores ao prometer evitar o comércio de cavalos que beneficiava jogadores entrincheirados e permitia a corrupção.

Mas o presidente de extrema direita se voltou para o bloco central em busca de refúgio político contra a crescente pressão sobre seu governo, incluindo mais de 100 pedidos de impeachment e queda de popularidade nas pesquisas. Em agosto, Bolsonaro nomeou um dos principais senadores do bloco como seu chefe de gabinete.

“Sinto-me em casa aqui … uma afiliação é como um casamento e seremos uma família”, disse Bolsonaro na terça-feira, rodeado por políticos do bloco Centro.

Com as eleições se aproximando, Bolsonaro decidiu se comprometer com um importante partido que lhe fornecerá recursos para a campanha. Ele precisará de toda a ajuda que puder na candidatura à reeleição, disse Marco Antonio Teixeira, professor de ciências políticas da Fundação Getúlio Vargas em São Paulo, à Associated Press.

“O Bolsonaro deve mostrar resultados que não tem. A economia está muito fraca e não há perspectivas de melhora no curto prazo ”, disse Teixeira.

Bolsonaro não confirmou na terça-feira se disputará as eleições do próximo ano.

Mas ele disse que sua vitória em 2018 tirou o poder da “esquerda” e disse que o destino do Brasil seria se tornar uma Venezuela caótica e liderada por socialistas. “Somos a maioria e devemos nortear o destino do país. O futuro está em nossas mãos. “