O desmatamento está acelerando o aquecimento global, mas não apenas pelos motivos que você pode imaginar.

Nova pesquisa de think tank Rastreador de planeta surgiu para sugerir que o desmatamento está causando uma mudança significativa nos padrões de precipitação em partes tropicais do planeta.

O desmatamento tem sido um foco do ativismo climático devido ao importante papel que as florestas desempenham na remoção de CO2 da atmosfera da Terra. Mas até agora não se sabia que efeito a floresta tropical teve no clima circundante.

À medida que as florestas tropicais são cada vez mais cortadas, sua perda está causando mudanças drásticas nas chuvas em países como o Brasil. Isso poderia ter um impacto potencialmente devastador sobre os principais setores da economia brasileira, como a produção de soja e milho.

“Esses resultados vão contra o pensamento da maioria dos economistas de que a proteção da floresta é um luxo”, disse Frances Seymour, distinta pesquisadora principal da Instituto de Recursos Mundiais.

Ela explica que, por muito tempo, os países ocidentais presumiram que os países tropicais como o Brasil no Sul Global estavam “pegando um pela equipe” ao reduzir o desmatamento, ao invés de ser uma necessidade.

Esses países querem conter o desmatamento para manter suas cadeias de abastecimento agrícolas funcionando.

Como o desmatamento está mudando os padrões de chuva

As florestas desempenham um papel fundamental nos ciclos climáticos de água, carbono e energia. Isso significa que eles ajudam a controlar os padrões locais e regionais de precipitação por meio da evapotranspiração.

A evapotranspiração é o processo que transfere água do solo para a atmosfera. Isso pode ser por evaporação pelo calor ou pela transpiração das plantas que extraem água pelas raízes de suas folhas.

O desmatamento está afetando a quantidade de chuvas produzidas no Brasil e os especialistas estão preocupados que, se houver uma redução significativa nas chuvas nos próximos anos, a produção agrícola do Brasil possa ser seriamente afetada.

É preocupante que o desmatamento esteja em seu nível mais alto em 12 anos, de acordo com dados publicado em 2020 pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil.

O problema da dupla safra do Brasil

O clima do Brasil é ainda mais suscetível às mudanças climáticas porque depende da dupla safra para maximizar a quantidade de produtos agrícolas que pode produzir.

Enquanto muitos países plantam apenas um tipo de cultura em um lote de terra a cada ano, no Brasil é comum alternar entre duas culturas diferentes, como soja ou milho.

“O cultivo duplo precisa de padrões de chuva previsíveis e chuvas previsíveis. Você não tem flexibilidade com a segunda safra, pois você não pode esperar mais para colher a primeira se houver um atraso na chuva ”, explica Peter Elwin, Diretor de Renda Fixa e Chefe do Programa de Uso da Terra no Planet Tracker .

O cultivo duplo é uma maneira incrivelmente eficiente de maximizar a produção de um campo.

O problema é que o governo brasileiro está pressionando para usar cada vez mais as terras do país para a dupla safra, o que acarreta o aumento do desmatamento.

Mas a pesquisa agora mostra que se o desmatamento continuar neste ritmo, o efeito sobre a chuva superará quaisquer benefícios da criação de terras adicionais.

Como podemos reverter o problema?

A boa notícia da pesquisa é que há espaço de sobra para o Brasil continuar seu importante trabalho agrícola sem aumentar o desmatamento.

“Estudos têm mostrado que o Brasil tem uma capacidade inexplorada de crescer sem mais desmatamento. Mas se mais desmatamento for permitido, isso prejudicará sua capacidade de fazer isso ”, diz Elwin.

“O que queremos ver é que o governo brasileiro se comprometa com o conceito de que está prejudicando suas perspectivas de futuro”, continua.

A preservação da floresta tropical também traz benefícios adicionais, diz Deborah Lawrence, professora de ciências ambientais da Universidade da Virgínia, nos Estados Unidos.

Pela maneira como as florestas evaporam água, levantam ar quente, expelem partículas que irão formar nuvens e produzir aerossóis orgânicos secundários, as árvores resfriam o planeta, diz ela.

“A história da humanidade é enorme. Quando você desmata, é como ter meio grau extra de aquecimento global. Esse é um grande efeito. Isso está aumentando todos os tipos de estresse por calor em humanos. Não posso exagerar que as florestas são um importante regulador do clima ”, acrescenta.

Os pesquisadores esperam que essas novas informações pressionem o governo brasileiro a mudar a política interna para se concentrar mais na prevenção do desmatamento ilegal.