Sir Keir Starmer sugeriu que o cargo de primeiro-ministro é “grande demais” para um Rishi Sunak “irremediavelmente fraco” quando o atacou por não ter demitido Nadhim Zahawi.

Nas PMQs, o líder trabalhista perguntou se “qualquer político que busca evitar os impostos devidos no país é incapaz de assumir” as finanças do Reino Unido, referindo-se ao fato de Zahawi ter acertado uma quantia de sete dígitos com o HMRC, incluindo uma multa, enquanto ele era chanceler. .

“Todos sabemos por que o primeiro-ministro relutou em fazer perguntas ao presidente de seu partido sobre finanças familiares e sonegação de impostos”, disse Sir Keir, uma aparente sondagem nos assuntos tributários do próprio primeiro-ministro. anteriormente sob escrutínio.

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“Mas seu fracasso em demiti-lo quando todo o país pode ver o que está acontecendo mostra o quão irremediavelmente fraco ele é: um primeiro-ministro supervisionando o caos, sobrecarregado a cada passo.”

Referindo-se aos problemas com os serviços públicos, Sir Keir acrescentou: “Você não pode dizer quando as ambulâncias chegarão novamente para as vítimas de ataque cardíaco. Você não pode dizer quando o sistema prisional voltará a manter as ruas seguras. Você não pode nem lidar com sonegadores de impostos”. em seu próprio gabinete.

“Ele está começando a se perguntar se este trabalho é grande demais para ele?”

Sunak acusou Sir Keir de ser um “hipócrita” por tentar convencê-lo a demitir seu colega em vez de cumprir o devido processo do inquérito parlamentar sobre os assuntos tributários de Zahawi, que ele disse que os trabalhistas pediram.

O primeiro-ministro disse: “É claro que o politicamente conveniente seria eu ter dito que esse assunto deve ser resolvido até quarta-feira ao meio-dia.

“Mas eu acredito no devido processo legal.”

Sunak acrescentou que não sabia sobre a investigação fiscal de Zahawi quando o nomeou para seu gabinete em outubro.

Na linha de ataque de Sir Keir, ele disse: “É apenas oportunismo político e todos podem ver através dele.”

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Questões giram em torno dos assuntos fiscais de Zahawi desde o verão, quando surgiram alegações de que ele estava sob investigação do Serious Fraud Office, da National Crime Agency e da HM Revenue & Customs. acusações de que ele considerou uma “calúnia”.

A questão ganhou as manchetes 10 dias atrás, depois que o The Sun publicou um artigo no domingo alegando que havia pago uma quantia de sete dígitos ao fisco para resolver uma disputa sobre a venda de suas ações da YouGov.

Depois de uma semana dizendo nada mais do que seus impostos “estavam e estão totalmente atualizados e pagos no Reino Unido” e sendo endossado publicamente pelo Sr. Sunak nas PMQs na semana passada, o Sr. Zahawi emitiu uma declaração dizendo que pagou o que o HMRC disse ser “devido” depois de “discordar da alocação exata” das ações.

O presidente conservador disse que isso foi um “descuido e não um erro deliberado” e não confirmou se alguma sanção também foi imposta. Mas a Sky News entende que, como parte do acordo com a HMRC, estimado em cerca de £ 4,8 milhões, o presidente pagou uma multa.

Zahawi ‘100% não renuncia’

Sunak agora pediu a seu consultor de ética para investigar se Zahawi violou o código ministerial, e a investigação pode se estender a seus acordos tributários anteriores e se ele mentiu para a mídia.

Falando após o PMQ, um porta-voz de Downing Street disse que Sunak ainda tinha total confiança no parlamentar conservador sênior, que deve viajar para Chequers amanhã para reuniões de gabinete.

Eles não confirmaram se Sunak demitiria Zahawi se descobrisse que ele mentiu, dizendo que não fariam suposições.

Uma fonte próxima ao ex-chanceler disse à editora política da Sky, Beth Rigby, que ele “não renunciará 100%”.

Em uma declaração na segunda-feira, após o anúncio do primeiro-ministro de um inquérito sobre o assunto, Zahawi disse: “Estou confiante de que agi corretamente em todos os momentos e estou ansioso para responder a todas e quaisquer perguntas específicas em um ambiente formal para Sir Laurie. “.