Seleção japonesa na Liga das Nações de Voleibol (VNL). –MARLO CUETO/INQUIRER.net

Ran Takahashi está bem ciente de que sua equipe do Japão encontrou uma segunda casa na Liga das Nações de Voleibol (VNL) aqui no país.

“Os torcedores filipinos são incríveis. Sou grato por todos eles também. Eles me dão toda a energia,” disse o destaque japonês, facilmente um dos nomes mais quentes na lista de favoritos dos fãs do Japão.

“É especial jogar pelos filipinos”, acrescentou.

Ele não é o único que sente amor.

“[We play in a] bela arena, e foi bom jogar aqui, especialmente com os torcedores do [the] Filipinas”, disse o atacante polonês Aleksander Sliwka.

“Eles [Filipinos] eles são realmente loucos por vôlei.”

“É muito parecido com a Polônia, onde as pessoas são realmente loucas [and] ficar feliz por estar no jogo de vôlei. Estamos muito felizes em jogar aqui e realmente [like] que as pessoas nos reconhecem, como nós, então é muito bom jogar aqui nas Filipinas”, acrescentou.

No momento em que Takahashi e Sliwka se enfrentam no domingo às 19h. Jogadores favoritos na última semana.

Multidão baleada durante o jogo VNL entre Japão e China no Mall of Asia Arena. –MARLO CUETO/INQUIRER.net

“É muito festivo”, disse um torcedor local que se apresentou como Jan Rafael e cujas seleções favoritas são Itália, Brasil e Japão. “É muito bom ver um jogo internacional. O nível de jogo é diferente do voleibol local.”

“O vôlei já deveria ter elevado seu nível aqui no país há muito tempo”, disse o torcedor Daniel Santos.

“Sinto que a importância do VNL talvez seja inspirar outras pessoas, também fornecer entretenimento para outras pessoas”, disse Stephanie Marie Fowler, uma seguidora da Itália.

A Polônia entrará em confronto com o Japão no Mall of Asia Arena após uma vitória de 25-21, 25-23, 27-25 sobre o Canadá no sábado.

“Sabíamos antes do jogo que éramos os favoritos. Sabíamos que tínhamos os melhores jogadores, mas eles jogaram um vôlei muito bom, sem nenhuma pressão”, disse o atacante Lukasz Kaczmarek após a partida. “Eles estavam pressionando muito.”

Kamil Semeniuk e Norbert Huber marcaram 11 pontos cada um na vitória da Polônia pela nona vez em 11 jogos.

No outro jogo deste sábado, o Brasil, quarto colocado no ranking mundial, goleou a China por 25 a 19, 25 a 17 e 25 a 17, atrás dos 17 pontos de Felipe Roque.

“YO [felt] diferente ao iniciar e entrar no jogo. Estava um pouco nervoso e ansioso no início do jogo, mas fico feliz por ter me soltado e ajudado o time”, disse Roque. “Estou feliz com o meu desempenho.”

Nas demais partidas do domingo, a China enfrenta o Canadá às 11h, enquanto a Eslovênia enfrenta a Holanda às 15h.

E antes que a cortina caia sobre o VNL, o atacante holandês Maarten Van Garderen espera que mais torcedores venham à arena, principalmente aqueles que querem um futuro no esporte.

“Então, se você é um jovem filipino assistindo aos jogos, talvez tente encontrar uma maneira de assistir [and train in] na academia ou talvez online. [Playing volleyball]é um nível tão alto e espero que possamos inspirar essas pessoas”, disse ele.

—REPORTAGEM DE JALLINE NICOLE FAGARITA E ROMMEL FUERTES