O diretor médico da Austrália alertou que “não há justificativa de saúde pública suficiente” para as novas regras de viagem.

A Austrália introduziu testes COVID-19 para viajantes da China, apesar do principal funcionário médico do país desaconselhar a mudança, mostra uma carta divulgada recentemente.

Em uma carta enviada ao ministro da Saúde, Mark Butler, no sábado, o diretor médico da Austrália, Paul Kelly, disse que não acredita que haja uma justificativa de saúde pública para introduzir novos requisitos de viagem para pessoas que chegam da China.

Kelly disse que o alto nível de vacinação e infecção anterior da Austrália, e o fato de que a subvariante BF.7 Omicron que parecia estar gerando casos na China já estava circulando no país, entre outras razões, significava que “não havia justificativa suficiente”. saúde pública”. para as novas regras de viagem.

Houve um “forte consenso” entre as autoridades de saúde do estado da Austrália e da Nova Zelândia de que as restrições às viagens da China seriam “inconsistentes com a atual abordagem nacional para gerenciar o COVID-19 e desproporcionais ao risco”.

Kelly recomendou que, em vez de restrições de viagem, o governo considere expandir os testes de esgoto, introduzir amostragem voluntária para chegadas internacionais e melhorar o rastreamento de pessoas com teste positivo para COVID-19 e histórico recente de viagens ao exterior.

Apesar do conselho, Butler anunciou no dia seguinte que os viajantes da China, incluindo Hong Kong e Macau, precisarão apresentar um teste COVID negativo em até 48 horas antes da viagem.

Butler disse que tomou a decisão “com muita cautela, levando em consideração a situação dinâmica e em evolução na China e o potencial de novas variantes emergirem em um ambiente de alta transmissão”.

Butler disse na época que havia sido “relatado extensivamente” por Kelly, mas não detalhou a natureza do conselho que recebeu. Desde então, Butler defendeu as medidas como “muito modestas” e uma “decisão equilibrada”.

A carta de Kelly para Butler foi postada no site do Departamento de Saúde e Cuidados com Idosos da Austrália na noite de segunda-feira.

A decisão da Austrália seguiu-se à introdução de medidas semelhantes pelos EUA, Reino Unido, Coreia do Sul, Índia, Japão, Taiwan, Itália, França e Espanha.

O Canadá também anunciou no sábado que começaria a testar as chegadas da China a partir de 5 de janeiro.

As autoridades sinalizaram preocupações de que o aumento de casos na China após a reversão de Pequim de sua dura política de “zero-COVID” possa levar ao surgimento de variantes novas e mais perigosas.

Alguns especialistas em saúde criticaram os requisitos de teste, argumentando que farão pouco para impedir a propagação de novas variantes e arriscar alimentar a xenofobia.

A China criticou as regras de teste como “desnecessárias”, enquanto a mídia estatal chinesa criticou as medidas como “infundadas” e “discriminatórias”.

A China deve suspender sua quarentena obrigatória para chegadas a partir de 8 de janeiro, após três anos de rígidos controles de fronteira, mas continuará testando todas as chegadas para COVID.