No primeiro capítulo da tão esperada batalha de estilo entre Los Angeles Lakers e Houston Rockets pela semifinal ocidental, quem saiu da quadra com um sorriso aberto e a primeira vitória da série foi o time texano, que se manteve fiel à sua força e profusão em bolas de três, vencendo por 112 a 97. Foi uma noite em que tudo correu bem para Houston, especialmente James Harden.
James Harden – Houston Rockets x Los Angeles Lakers – Foto: Mike Ehrmann / Getty Images
Equipe que abraçou destemidamente a chamada bola pequena ao longo da temporada, o Houston confiou totalmente no Barba, sendo fiel à característica de investir nas três bolas e ter dinamismo defensivo. Harden liderou sua equipe com 36 pontos, 2 rebotes, 5 assistências e 2 roubos de bola. Acerte 60% dos seus tiros.
Russell Westbrook fez 24 pontos, 9 rebotes e 6 assistências, e Eric Gordon contribuiu com 23 pontos. No total, os Rockets acertaram 14 bolas de três com 35,9% de aproveitamento. Além da agressividade de Harden, o time desperdiçou jogabilidade, teve uma boa seleção de chutes e subiu na defesa no quarto período, marcando 27 pontos e levando apenas 18.
O Lakers, uma equipe maior e mais física, teve LeBron James e Anthony Davis bem no terceiro quarto. No quarto período, a defesa organizada dos Rockets conseguiu diminuir o ímpeto da dupla. Tiago deixou a quadra com 20 pontos, 8 rebotes, 7 assistências e 2 belos bloqueios. Davis teve um gigante enorme apesar da derrota, com 25 pontos, 14 rebotes, 3 roubos de bola e 3 tocos.
Melhores momentos: Los Angeles Lakers 97 x 112 Houston Rockets, da NBA
Robert Covington quente nas bolas de três
Na primeira rodada contra o Thunder, Robert Covington teve uma impressionante vantagem de 50% no trio. Ele inicia a série contra o Lakers no mesmo jogo, tendo convertido 2 bolas em 3 tentativas (66,7%) naquele jogo 1.
Velhos playoffs conhecidos
O Los Angeles Lakers e o Houston Rockets se enfrentaram nos playoffs oito vezes. O Lakers assume a liderança em retrospectiva, 5 a 3. Mais recentemente, o Los Angeles Lakers derrotou o Houston Rockets nas semifinais da Conferência Oeste de 2009. A série durou sete jogos e o Los Angeles conquistou o título da NBA.
Reunião de LeBron x Harden / Westbrook nas eliminatórias após 8 anos
O jogo desta sexta-feira marca o reencontro com a dupla Harden e Westbrook em um playoff após oito anos. LeBron enfrentou os jogadores nas finais de 2012, quando defendeu o Heat e enfrentou o Oklahoma City. Naquela época, LeBron conquistou seu primeiro título.
(1º) Los Angeles Lakers 0 x 1 Houston Rockets (5º)
Jogo 1: Rockets 112 x 97 Lakers
Jogo 2: Domingo (6/9) Rockets vs. Lakers, 21:30
Jogo 3: terça-feira (8/9) Lakers x Rockets, 22h
Jogo 4: quinta-feira (10/09) Lakers x Rockets, TBD
Jogo 5 *: sábado (12/09) Rockets x Lakers, TBD
Jogo 6 *: segunda-feira (14/09) Lakers x Rockets, TBD
Jogo 7 *: quarta-feira (16/09) Rockets x Lakers, TBD
1º quarto: Harden e LeBron lutam em uma sala equilibrada
Desenhado por Danny Green e LeBron James, Los Angeles teve que lidar com James Harden faminto por estrelas. Barba rapidamente assumiu o controle do ataque do Rockets, sendo responsável por liderar a equipe no placar ao registrar 12 pontos nos primeiros 8 minutos de jogo.
PJ Tucker apareceu bem no ataque de Houston, e na queda de braço entre jogadores de apoio no final do período, a resposta dos Lakers veio com Caruso e Kuzma. O Rockets abriu 5 pontos, mas LeBron voltou à quadra para ajudar a reduzir a vantagem do adversário para 1 ponto no final do quarto: 29-28.
2º quarto: Harden permanece impecável e Rockets têm uma vantagem de pausa
Depois de um início lento, o Lakers recuperou e na 3-pontos de Caruso eles estavam dois pontos atrás. Se Anthony Davis teve uma noite sombria, Houston Westbrook começou a fazer a diferença com assistências e touchdowns.
Austin Rivers, que teve um desempenho ruim na série contra o Thunder com 3 bolas, converteu 2 em uma linha. Um tiro de LeBron sobre Westbrook levantou a cadeira do Lakers e deu moral ao time. Só que James Harden, com cestas seguidas de falta, voltou a incomodar e devolveu uma vantagem dos Rockets.
Diante de artilheiros mais ágeis que Nurkic e Whiteside na série contra os Blazers, Davis começou a buscar o ataque à cesta. Em uma bela bandeja de Rondo na transição, o Lakers empatou o jogo pouco menos de 4 minutos antes do intervalo. Harden chegou a 25 pontos no jogo e Houston venceu o primeiro tempo por 63-55.
3º quarto – Harden é limitado, mas Houston mantém uma vantagem
O Lakers conseguiu parar o Rockets no início do terceiro período. LeBron estava novamente roubando os holofotes com um toco na transição de Westbrook, seguido por uma falta. Exceto que Harden era o nome do jogo e mantinha Houston à frente.
O Lakers fez uma boa rotação defensiva para dar conta do movimento da bola do Rockets, mantendo o time texano ao alcance no placar. Davis assumiu a cesta do Lakers, mas o Rockets parecia inatingível, indo para o quarto período com uma vitória por 79-85.
Quarto quarto: Defesa de foguetes sufoca e equipe garante vitória
O Lakers precisava melhorar sua defesa, acelerar o jogo. Mas eles deixaram espaço no perímetro e sofreram arremessos fora dos Rockets. O Lakers teve dificuldade para marcar e, com uma sequência de 10 a 0, o Rockets abriu 15 pontos a 9 minutos do final.
A defesa de Houston brilhou, forçou um erro do Lakers. A seqüência de rebatidas chegou a 14-0 e o time do Texas chegou muito perto da vitória. Houston estava com total controle do quarto tempo e a vitória era uma questão de tempo. No final, 112 a 97 para os Rockets.
