Quando a pandemia COVID-19 varreu multidões em túneis de metrô e aeroportos, também representou um grande desafio para o Lauder Institute: como mergulhar os alunos em um ambiente rico no aprendizado de idiomas.

a Instituto Lauder de Administração e Estudos Internacionais, um programa de graduação conjunto entre os Escola de Artes e Ciências e ele Wharton School, oferece um componente exclusivo de estudos avançados de idioma que normalmente inclui uma imersão de verão. Os alunos que iniciam seu programa de dois anos de MBA e mestrado em estudos internacionais, quase imediatamente embarcam em viagens de imersão, um segmento significativo das quais se concentra em idioma e cultura em programas regionais. Um aluno do Programa de Espanhol para a América Latina, por exemplo, pode passar o verão na Argentina.

Como a pandemia continuou a produzir restrições e problemas de segurança, viagens de imersão não foram possíveis. Mas a tecnologia moderna permitiu ao programa repensar o que se qualifica como imersão.

“Como não podíamos viajar, nosso objetivo era desenvolver um ambiente envolvente para nosso programa, apesar das limitações da pandemia. A ideia e o espírito de [the language projects] era para se conectar com as comunidades e ter uma experiência de imersão virtual ”, explica. Mili Lozada, Diretor da Escola de Língua e Cultura do Instituto Lauder.

Os alunos foram convidados a participar de organizações relacionadas à sua área de idiomas e a desenvolver um projeto comunitário voltado para a equipe. Este projeto de extensão de verão teve como objetivo conectar os alunos com as necessidades observadas na área da Filadélfia e no exterior. Um grupo de alunos de língua espanhola da Lauder trabalhou com o Consulado do México na Filadélfia para avaliar o conhecimento dos imigrantes sobre finanças e economia; Enquanto isso, os alunos que falam hindi trabalharam com uma academia de música em Delhi para explorar as tendências de negócios e sócio-culturais da música ocidental na Índia.

“Desenvolvemos este projeto para que os alunos pudessem se conectar com organizações comunitárias, ONGs, universidades e outros para desenvolver projetos que atendam às necessidades dessa organização e que, é claro, envolvam a formação dos alunos em idioma, cultura, tecnologia e negócios” . Mili Lozada diz. “Isso começou em 2020 devido à pandemia, e é interessante como a pandemia nos permitiu criar uma experiência de aprendizagem significativa para nossos alunos sem viajar.”

Angela Huang começou sua experiência no Lauder Institute em junho e continua seu ensino avançado da língua chinesa. Ela viu o projeto como uma oportunidade de se conectar com a comunidade mais ampla da Filadélfia por meio da linguagem e sair de sua zona de conforto na Penn.

“Eu admiro nossa administração e corpo docente por querer que tivéssemos a oportunidade de conhecer esta nova cidade e comunidade para a qual todos nos mudamos, porque acho que poucos de nós já moramos na Filadélfia antes e foi uma maneira de começar a entender os desafios mais amplos que essas comunidades enfrentam na Filadélfia ”, diz Huang sobre a experiência do projeto.

Ela e seu parceiro, Matt Griffith, decidiram trabalhar em uma escola de chinês local, a Guanghua Chinese School, em Blue Bell, no condado de Montgomery. Durante os primeiros dias da pandemia, disse Huang, a organização levantou fundos para comprar EPI para sua comunidade e desenvolveu centros de tradução para locais de teste COVID-19. Eles também escreveram boletins de serviço comunitário em chinês e os postaram no Weixin, uma popular plataforma de mídia social chinesa. No entanto, eles queriam que esses artigos também alcançassem as comunidades de língua inglesa e fizessem conexões entre a comunidade sino-americana e o resto da Filadélfia.

Para ajudar, Huang e Griffith traduziram artigos para o inglês e os sintetizaram em um único artigo para o qual agora estão tentando encontrar uma publicação. Ele diz que não apenas ganhou um novo respeito pelo trabalho dos tradutores, mas também aprendeu com os esforços da escola em que trabalhava.

“É fácil pensar que todos estão muito divididos, especialmente com as mídias sociais, agora mais do que nunca, mas quando se trata de tempos de crise como este, é realmente surpreendente ver o quanto a comunidade se uniu”, disse Huang.

Alexander Robinson, um aluno da Lauder de Atlanta, trabalhou remotamente com a Universidade de São Paulo, no sul do Brasil, para preencher a lacuna de comunicação entre seu campus leste recém-estabelecido e as comunidades carentes que o cercam. Esse novo campus foi projetado para promover um relacionamento com a comunidade vizinha, diz ele, e um esforço de divulgação específico que a universidade está fazendo é ensinar os membros da comunidade sobre nutrição.

Robinson, que passou um tempo no Brasil para um programa de ano sabático em Princeton, fala português e é instrutor de ioga, ficou animado com a ideia.

“Fiquei animado porque não só ressoou com minha experiência pessoal e jornada de bem-estar, mas me lembrou daquele ano-ponte que fiz no Brasil com comunidades carentes em Princeton, mas em um contexto muito diferente do sul do Brasil, em vez do nordeste do Brasil. . ”Explica Robinson. “Eu diria que se conecta, de certa forma, com o que quero fazer depois da formatura, porque tenho interesse em me dedicar ao marketing de alimentos e bebidas”.

“Foi um desafio separar-se do contexto local”, acrescenta sobre a experiência. “E ter que desenterrar memórias de oito anos atrás no Brasil, em um lugar diferente. E foi um exercício divertido traduzir nossos contextos na Filadélfia e as suposições que fazemos sobre o que as pessoas sabem e a que têm acesso, por meio do Zoom, em um ambiente muito diferente. “

No final, ele conseguiu criar brochuras e um vídeo promocional que explica os fundamentos do exercício.

“É divertido falar sobre imersão quando você está em outro país, mas acho que me ajudou a aprender mais sobre uma parte do Brasil que nunca fui, embora não tenha saído da Filadélfia”, diz Robinson. “Esta era uma comunidade e um contexto muito diferente do que eu vivi.”

Tanto Huang quanto Robinson expressaram seu apreço pela natureza autônoma dos projetos e a ênfase em encontrar comunicação intercultural mesmo de sua casa na Filadélfia. Robinson disse que também reformulou sua ideia de imersão.

“Eu não esperava ir para a escola de negócios e participar de um projeto de serviço comunitário, mas estou muito feliz que o Instituto Lauder tenha feito isso”, diz ele. “E que é claramente um valor do Instituto servir outras pessoas, e que nossas aulas de idioma e nossa imersão cultural têm um propósito maior que não é apenas egoísta: ‘O que estou ganhando com a experiência de imersão?'”

No futuro, independentemente de quando a viagem de imersão for retomada, Mili Lozada prevê incluir o componente de envolvimento da comunidade com o ensino de idiomas.

“Como educador, uma das coisas mais importantes que você deseja é criar um ambiente onde os alunos possam aprender de forma independente e, ao mesmo tempo, de maneira significativa”, diz Mili Lozada. “Os alunos puderam navegar por diferentes ambientes, lidar com diferentes problemas e refletir sobre a aprendizagem a partir dessa perspectiva. Portanto, acho que é uma oportunidade única de participação fora da sala de aula: permitir que os alunos enfrentem problemas reais, ajam sobre eles e desenvolvam uma consciência cultural e linguística, e acho que tem sido uma maneira interessante de fazer isso. “