A proeminência de treinadores como Cissé ocorre quando a relação dos países africanos com suas diásporas está mudando. Existem agora milhões de imigrantes africanos e seus descendentes na Europa. Desde os argelinos que se mudaram para a França na década de 1960 até as chegadas quase diárias de migrantes africanos irregulares na Itália hoje, a Europa vem ficando mais negra há décadas.
Embora estes grupos estejam integrados e moldem a cultura popular, a política, a economia e, claro, o desporto, muitos ainda mantêm uma certa fidelidade às suas casas ancestrais e regressam para as visitar regularmente, enviando remessas e acompanhando as notícias marroquinas ou camaronesas o mais de perto possível. que possível. eles fariam isso em Marrakech ou Yaoundé. (A mídia social consolida ainda mais esse relacionamento.)
Mas há outra mudança importante em andamento, refletindo o crescente poder e relevância da África para a Europa. Os jogadores africanos estão cada vez mais no centro do futebol mundial. Embora os jogadores africanos tenham uma longa história na Europa, foi somente em meados da década de 1990 que eles começaram a brilhar nas principais ligas do país.
A princípio, eles foram contratados por seus “velocidade” e “força natural”. Mas treinadores como José Mourinho e Roberto Mancini também apreciaram sua habilidade, liderança e inteligência. Jogadores como Michael Essien, Didier Drogba, John Obi-Mikel, Samuel Eto’o e Yaya Touré tornaram-se estrelas globais na primeira década do século XXI. Sadio Mané, do Senegal, foi peça-chave do ataque do Liverpool FC durante anos (e a equipe lutou após a transferência para o Bayern de Munique). Seu companheiro de equipe, o zagueiro Kalidou Koulibaly, foi o capitão do Napoli antes de partir para o Chelsea.
Hoje, a maioria dos africanos, assim como a maioria dos fãs de futebol ao redor do mundo, segue as principais ligas europeias. O futebol desta forma cultiva uma espécie de identidade pan-africana, mesmo que seja apenas por 90 minutos de cada vez. E há uma espécie de solidariedade continental que surge para muitos torcedores africanos durante a Copa do Mundo. Se o time do seu país conseguiu, você torce primeiro; quando é removido, você apoia qualquer país africano que esteja indo bem. como o romancista Chimamanda Adichie colocou durante a Copa do Mundo de 2010, seu “nacionalismo expande suas fronteiras enquanto seu país perde”.
Eu me sinto velho escrevendo isso, mas tenho que admitir que quando eu era criança na África do Sul, o primeiro time que torci na Copa do Mundo foi o Brasil. Em parte porque o primeiro torneio que me interessou foi em 1982, e uma das estrelas do Brasil foi Sócrates, um meio-campista orgulhosamente político e antiditatorial que se tornou meu ídolo.
Mas havia outro motivo para meus amigos e eu nos sentirmos atraídos pelo time naquela época: o Brasil era um time de maioria negra que jogava entre os gigantes do futebol. As seleções africanas, por sua vez, mostraram-se em geral ruins e foram rapidamente eliminadas. Nos anos que se seguiram, à medida que os times africanos começaram a ter mais sucesso, explorando suas diásporas na Europa, muitos de nós começamos a torcer por times do continente.
