Isso é para você, querida.
A primeira medalha de ouro da seleção feminina de vôlei dos Estados Unidos provavelmente não animaria a pessoa que deveria ser a maior torcida do time, e também cabe aos macacões.
“Ele olha em volta um pouco e diz: ‘Oh mãe'”, disse aquela mãe, o bloqueador central Foluke Akinradewo Gunderson, “mas ele não tem ideia.”
O pequeno Kayode, com 20 meses de idade, sem dúvida entenderá o significado deste momento um dia. O time de sua mãe jogará pelo campeonato das Olimpíadas de Tóquio no domingo, depois de bombardear a Sérvia por 25-19, 25-15, 25-23 em uma semifinal na sexta-feira na Ariake Arena.
Foluke Akinradewo (esquerda) e Andrea Drews, dos Estados Unidos, na rede contra a Sérvia.
(Gary Ambrose / For The Times)
Foi um desmantelamento total da mesma equipe que dera aos americanos a única derrota em 2016 nas Olimpíadas do Rio de Janeiro rumo à medalha de bronze, uma derrota em cinco sets que o técnico dos EUA Karch Kiraly descreveu como “uma alma absoluta. ” triturador. ”Gunderson sofreu uma lesão no joelho no primeiro set daquela partida, deixando-a de lado até a rodada de consolação dois dias depois.
O retorno do jogador de 33 anos para a terceira edição dos Jogos de Verão não foi garantido. Durante a gravidez, ela teve uma separação comum dos músculos abdominais que roubou sua força central antes do parto em novembro de 2019.
No dia em que estava programado para retomar os saltos como parte de seu retorno, os bloqueios de pandemia começaram. Isso limitava os treinos à garagem entre as sessões de amamentação.
Quando a equipe finalmente retomou o treinamento junta, Gunderson completou uma rotina separada de suas colegas de equipe, que foi especialmente projetada para ajudá-la a voltar da gravidez. Tudo isso aprofundou sua determinação de continuar jogando.
“Eu estava determinado a fazer isso”, disse Gunderson, “e parte do meu desejo era que eu apenas queria que outras mães soubessem que isso é possível.”
O jogador de vôlei americano Foluke Akinradewo Gunderson reage durante o jogo de sexta-feira contra a Sérvia.
(Gary Ambrose / For The Times)
Kiraly disse que sua equipe achava que se havia uma jogadora que poderia ter retornado oito meses após o parto, essa jogadora era Gunderson. Adiar os Jogos de Verão por um ano apenas melhorou seu retorno.
“Ele teria sobrevivido mesmo se não tivesse recebido os 12 meses extras”, disse Kiraly. “Mas ter aquele tempo extra, eu acho, significa que ela está muito melhor agora. … Eu teria pressa em tentar me preparar para os Jogos do ano passado. “
Depois de lutar no início do torneio, Gunderson foi um dos destaques do time na sexta-feira. Seu saque levou a quatro pontos consecutivos no primeiro set e seu bloqueio continuamente frustrou os esforços de recuperação dos sérvios.
Ela também terminou o único drama, no final do set de abertura. Os sérvios sobreviveram a quatro set points consecutivos antes que uma queda por Gunderson fornecesse o ponto de vitória. O resultado parecia garantido muito antes de o oportunista DJ tocar “Hammer to Fall” do Queen antes do match point.
O grande dia de Gunderson começou com uma premonição que ele compartilhou com seus companheiros de equipe no caminho para o café da manhã.
“Achei que seríamos clínicos sobre isso e executaríamos o plano de jogo”, disse Gunderson, “e seria bom vê-lo ganhar vida.”
A libero americana Justine Wong Orantes mergulha pela bola nas semifinais contra a Sérvia, na sexta-feira, nas Olimpíadas de Tóquio.
(Gary Ambrose / For The Times)
Andrea Drews, dos Estados Unidos, acerta a bola durante a vitória nas semifinais sobre a Sérvia, na sexta-feira, nas Olimpíadas de Tóquio.
(Gary Ambrose / For The Times)
Depois de ganhar três medalhas de prata e dois bronzes em suas 11 partidas anteriores nas Olimpíadas, tudo o que resta entre os americanos e um avanço de ouro é uma vitória sobre o Brasil no domingo.
Tendo combinado habilmente um elenco com oito jogadores olímpicos estreantes e um punhado de veteranos como Gunderson, os americanos conseguiram vitórias consecutivas em dois sets, colocando-os à beira da história.
