O Mali almeja a primeira medalha olímpica depois que a seleção de futebol sub-23 do país se classificou para os Jogos do ano que vem em Paris de forma espetacular.

As águias venceram a Guiné nos pênaltis após um empate em 0 a 0 na disputa pelo terceiro lugar da Copa Africana de Nações Sub-23 (Afcon), na sexta-feira, em Tânger.

O resultado garantiu ao Mali sua segunda participação no torneio olímpico de futebol masculino, sendo a única seleção africana a chegar à fase eliminatória. em Atenas 2004perdendo por 1 a 0 após a prorrogação para a Itália nas quartas de final.

um esquadrão incluindo o futuro meio-campista do Liverpool, Juventus e Paris St-Germain, Mohamed Sissoko, conquistou os fãs naquela ocasião por uma atuação descrita pelo relatório técnico da FIFA como “altamente meritória”.

Mas o recém-nomeado ministro dos esportes do Mali acredita que a atual geração de jovens do país pode ir mais longe em Paris e prometeu trabalhar com a Federação de Futebol do Mali para fornecer “todos os meios necessários” para ajudá-los a ganhar uma medalha.

Abdoul Kassim Ibrahim Fomba emitiu uma declaração de parabéns depois que Mali se recuperou de perder seu primeiro pênalti para vencer a disputa por pênaltis por 4 a 3, chamando sua qualificação de “conquista histórica” ​​e “orgulho de toda a nação”.

“[I invite] toda a população a ingressar na Seleção com espírito de união e solidariedade com o propósito de nosso país chegar ao ápice do esporte e conquistar sua primeira medalha olímpica”, acrescentou em nome do governo do país.

“Esta vitória é uma prova tangível de que a tão esperada visão de um novo Mali está a caminho de uma realidade triunfante.”

O goleiro francês do LB Chateauroux, Lassine Diarra, defendeu um pênalti antes de Mohamadou Lamine Ba, meio-campista do time tunisiano Olympique Beja, marcar de forma decisiva.

O Mali havia perdido pelo mesmo placar nos pênaltis para o eventual vencedor do torneio, Marrocos, nas semifinais, com Fomba descrevendo a vitória contra a Guiné como “vale uma medalha de ouro”.

“O ministro dos esportes esteve lá às 2h para dar as boas-vindas à equipe, o que mostra a importância dessa vitória para o futebol do Mali”, disse o jornalista esportivo do Mali, Baba Cissouma.

“O Mali está orgulhoso destes jovens que terão a melhor preparação para representar o Mali e a África em Paris. Muitos dos jogadores desta equipa têm grandes esperanças no futebol do Mali.”

Fode Doucoure, lateral-direito do Red Star, Ibrahima Cissé, defesa-central do Schalke, e Mamadou Sangare, médio do Red Bull Salzburg, foram nomeados para a equipa do torneio pelos organizadores da Confederação Africana de Futebol.

O atacante do Shabab Al Ahli Club, Cheickna Doumbia, também impressionou, juntando-se a Sangare em cada uma das vitórias do Mali na fase de grupos sobre o Gabão e o Níger.

No meio-campo, o candidato do Napoli, Coli Saco, Brahima Diarra, do Huddersfield Town, e o jovem do Salzburg, Mamady Diambou, mostraram seu potencial quando o Mali saiu da fase de grupos pela primeira vez em sua terceira participação consecutiva na fase final.

Duas das quatro seleções africanas participantes do torneio dos Jogos Olímpicos de 2020 se classificaram para as quartas de final, com a Costa do Marfim perdendo para a Espanha na prorrogação e o Egito perdendo por 1 a 0 para o Brasil.

A Guiné se juntará ao Mali, ao vencedor do Afcon sub-23 e anfitrião Marrocos, e perderá o finalista Egito em Paris se vencer uma partida do play-off contra um país asiático.