Decisões rápidas, independentes e tecnicamente sólidas são a forma como os tribunais de patentes satisfazem seus usuários. O mesmo vale para a UPC, que hoje entrou em seu tão esperado período do nascer do sol. No entanto, se um fator desse triunvirato de expectativas se tornar desequilibrado, os rostos dos representantes da empresa e dos advogados rapidamente mostrarão linhas de preocupação. Se o UPC decepcionar as expectativas de seus requerentes específicos, eles podem recorrer aos tribunais nacionais. Aqui, esses três fatores historicamente atingiram um equilíbrio.

“O entusiasmo entre juízes, advogados e representantes de empresas está no auge”

Portanto, aqueles que investem no futuro do Tribunal Unificado de Patentes estão ansiosos para garantir que ele mantenha esses três fatores em equilíbrio. O tribunal deve ser atraente para atrair casos. Embora hoje marque o início do período da madrugada, ele não inicia seus trabalhos até 1º de junho.

Só então a comunidade de patentes verá se a economia global realmente aceita o tão esperado empreendimento europeu.

O entusiasmo da UPC é abundante

A UPC concluiu a maior parte de seu importante trabalho preparatório. O Comitê Administrativo selecionou e treinou a maioria de seus juízes legal e tecnicamente qualificados. Suas regras de procedimento estão em vigor, e o presidium está agora ajustando uma ou duas das regras. Principalmente, porém, os sistemas de TI finalmente parecem estar funcionando. De acordo com funcionários da UPC, o sistema de gerenciamento de casos está funcionando. Este é um bom sinal, que inspira confiança entre os usuários do novo sistema europeu de patentes.

A partir de hoje, as empresas podem excluir as suas patentes europeias do sistema ou colocá-las sob a jurisdição do novo tribunal. Além disso, advogados e advogados de patentes podem se registrar como representantes oficiais.

O entusiasmo entre os juízes, a profissão jurídica e muitos representantes da empresa está em alta. Vozes críticas sobre custos excessivos para pequenas e médias empresas, por exemplo, mal conseguem penetrar. Quase todo mundo quer estar presente quando o primeiro tribunal supranacional de patentes do mundo começar.

Ressentimento no Código de Conduta

No entanto, a interrupção ainda não foi ao ar. As altas expectativas de seus usuários ainda podem ser frustradas. Por exemplo, circulam atualmente rumores de que um ou dois juízes tecnicamente qualificados podem nem tomar posse devido a regras de conflito muito rígidas. Neste caso, a UPC será obrigada a nomear sucessores.

Em outubro de 2022, logo após o UPC anunciar sua lista final de juízes, as preocupações sobre um possível viés entre os 43 juízes tecnicamente qualificados do setor e a profissão jurídica iniciaram um debate público. A questão-chave: os 35 juízes técnicos jurídicos podem ser independentes se estiverem assessorando clientes da UPC ao mesmo tempo?

Funcionários da UPC responderam. De acordo com fontes da JUVE Patent, o presidium da UPC entregou aos juízes um primeiro rascunho de um Código de Conduta durante o evento de treinamento central em Budapeste em janeiro. O código pretende complementar as normas existentes sobre independência judicial no contrato e nos estatutos da UPC.

Trabalho de consultoria severamente restrito

O ponto-chave do Código de Conduta é que os juízes da UPC também não podem supervisionar os procedimentos da UPC como advogados. No entanto, a regra de que os juízes UPC não podem aconselhar um cliente se a instrução poderia se tornar um caso UPC causou descontentamento particular. Segundo fontes, esta regra causou um grande protesto em Budapeste.

Diz-se que um ou dois advogados e juízes nomeados da UPC ameaçaram renunciar “porque a regra praticamente exclui qualquer trabalho legal”. Além disso, os afetados consideram a regra extremamente rígida, já que a UPC emprega apenas 20% de seus juízes tecnicamente qualificados em meio período. Isso pressupõe que os juízes ouvirão no máximo um ou dois casos por ano e serão pagos caso a caso.

Ao mesmo tempo, pode-se esperar que os escritórios de advocacia aos quais os juízes da UPC pertencem rejeitem casos que poderiam fazer com que perdessem clientes lucrativos. Em sua versão atual, o Código de Conduta provavelmente será um problema específico para os advogados de patentes dos grandes escritórios de advocacia. As novas regras podem até forçá-los a renunciar.

Embora os afetados mostrem grande compreensão pelos esforços da UPC para demonstrar a maior independência possível de seus juízes, eles também esperam uma regra mais branda sobre o trabalho consultivo. Portanto, as partes interessadas apelam aos responsáveis ​​para que encontrem um justo equilíbrio de interesses. Afinal, como a própria UPC admite, ela conta com juízes em tempo parcial da advocacia, principalmente na fase inicial.

“As partes interessadas apelam aos responsáveis ​​para que encontrem um justo equilíbrio de interesses”

Além de tudo, uma onda de renúncias de juízes técnicos seria um desastre de relações públicas. Isso ocorre especialmente porque a questão dos juízes em meio período provavelmente será resolvida rapidamente de qualquer maneira.

Afinal, se o UPC for bem-sucedido, a proporção de juízes em tempo integral deve crescer rapidamente, mesmo entre juízes tecnicamente qualificados.

Uma questão de ajuste fino

Além disso, os funcionários da UPC ainda não podem confirmar o que acontecerá se uma câmara local for inundada com ações judiciais desde o início.

Muitas empresas de patentes na Europa confirmaram à JUVE Patent que estão preparando processos UPC, embora seja incerto se seus clientes decidirão apresentá-los. Mas o que acontece se as firmas entrarem com um número crescente de processos na câmara holandesa local em Haia ou em Hamburgo? Uma vez que a maioria dos juízes trabalhará inicialmente a tempo parcial, também terão funções nos tribunais nacionais.

Até agora, a política da UPC parece ser que os juízes devem tratar os casos um por um, na medida do possível. Isso, no entanto, traz o risco de uma infinidade de casos sobrecarregar um tribunal local. Isso pode criar a impressão de que o UPC como um todo está trabalhando muito lentamente.

Uma solução poderia ser a gestão de capacidade específica, especialmente por parte da gestão do Tribunal de Primeira Instância. Afinal, a UPC emprega 27 juízes bem pagos nesse nível da estrutura geral do tribunal.

A comunicação é fundamental para a UPC

Assim, até o momento, a UPC concluiu seu trabalho preparatório mais importante. Mas ainda há muito em jogo. Com responsáveis, em sua maioria juízes, treinados para interpretar leis e redigir sentenças, a UPC deve considerar cuidadosamente como pode atender às expectativas de seus usuários em termos de estratégia geral. Afinal, os tribunais nacionais não treinam juízes para serem diplomatas ou estrategistas de comunicação astutos.

“O importante trabalho preparatório pode estar completo, mas a UPC ainda tem muito em jogo”

Nos três meses que antecedem o lançamento do UPC, e muito além, será importante para o UPC garantir aos usuários que equilibra o triplo fator de velocidade, independência judicial e excelência profissional.

Os países representados pelo Comitê Administrativo também devem levar isso em consideração. Afinal, são os utentes dos 17 Estados-membros que terão de manter o seu entusiasmo para que o tribunal seja um sucesso.