A tempestade se intensificou rapidamente na manhã de quinta-feira, de um tufão a um supertufão. Quando atingiu a ilha de Siargao, na costa leste central, atingiu ventos sustentados de 260 quilômetros por hora (160 milhas por hora) com rajadas de mais de 300 quilômetros por hora (185 milhas por hora), o equivalente a um furacão de categoria 5 no Atlântico.
Partes das Filipinas já começaram a receber chuvas torrenciais no início da semana; Na província central de Misamis Oriental, o rio Agay-ayan transbordou na terça-feira, inundando ruas e casas com água marrom lamacenta.
Milhares de aldeias no caminho projetado para a tempestade estão sob alto risco de inundações e deslizamentos de terra, com o solo da região já saturado e instável devido às fortes chuvas da semana, de acordo com o Escritório de Minas e Geociências do país, que pediu às autoridades locais que preparassem planos de evacuação.
A tempestade deve atingir as regiões centro e sul do país. Algumas das piores condições são esperadas na província de Surigão, localizada no extremo norte de Mindanao, uma das ilhas mais importantes do país.
A tempestade também deve atingir várias províncias da região de Visayas do país, um grupo central de ilhas. Mais de 20 milhões de pessoas vivem em Visayas, de acordo com os números oficiais de 2020.
Na província de Surigão, mais de 2.600 pessoas foram evacuadas na noite de quarta-feira, de acordo com a agência de notícias estatal das Filipinas.
As fotos de Surigão mostram um complexo esportivo transformado em centro de evacuação, com barracas de plástico montadas em um grande salão e famílias dormindo em tapetes e lonas no chão.
Enquanto isso, no leste de Visayas, mais de 45.000 pessoas foram evacuadas para abrigos do governo na região leste de Visayas, de acordo com o Conselho Nacional para Redução e Gerenciamento de Risco de Desastres na quinta-feira.
“Já estamos sendo atingidos por fortes ventos e chuvas”, disse o governador Ben Evardone, da província de Samar, localizada no leste de Visayas.
Na cidade de Tacloban, nos arredores de Samar, centenas de moradores também se refugiaram em locais de evacuação. Muitos experimentaram o Super Typhoon Yolanda, que matou mais de 6.000 filipinos em 2013, e agora eles não estão se arriscando.
“Estamos preocupados que esta tempestade siga o mesmo caminho do tufão em 2011 e outro em 2013”, disse Karen Janes Ungar, representante no país da organização humanitária Catholic Relief Services Filipinas. “No entanto, aprendemos muito com esses dois desastres anteriores e com a preparação para desastres … para essa emergência.”
A maior preocupação, acrescentou, são as cidades menores na costa, onde vivem pescadores e populações mais pobres que podem não ter acesso a anúncios do governo ou podem não ter condições de evacuar.
As companhias aéreas cancelaram dezenas de voos, enquanto as autoridades de transporte proibiram viagens terrestres e marítimas no centro e no sul das Filipinas, deixando milhares de pessoas presas nos portos.
Organizações humanitárias e agências de ajuda humanitária também estão no local, trabalhando com as autoridades locais para se preparar para a tempestade e ajudar nas evacuações. As equipes da Cruz Vermelha das Filipinas estão espalhadas ao longo da costa leste, ajudando a organizar kits de primeiros socorros, comida e água e suprimentos como cobertores e equipamentos de segurança.
“Os filipinos são durões, mas este supertufão é um duro golpe para milhões de pessoas que ainda estão se recuperando das devastadoras tempestades, enchentes e Covid-19 do ano passado”, disse o presidente da Cruz Vermelha Filipina, Richard, na quinta-feira. Gordon, em um comunicado à imprensa.
O Super Typhoon Rai é a 15ª tempestade a atingir o país este ano, exacerbando as lutas de pessoas que ainda estão se recuperando. Milhões ainda estão reconstruindo suas casas e meios de subsistência, especialmente depois de várias tempestades devastadoras no final do ano passado, de acordo com a Cruz Vermelha.
A Reuters contribuiu com reportagem.
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