Meg Kinnard
Associated Press

Rice representa um distrito da Carolina do Sul que é ferozmente leal a Donald Trump. Ainda assim, na noite de quarta-feira, o congressista foi um dos 10 republicanos que se uniram aos democratas na votação para impeachment do presidente Trump, em uma mudança de posição que ele havia feito dias antes.

Os raros votos dos republicanos para fazer de Donald Trump o primeiro presidente a sofrer impeachment da Câmara dos Representantes em duas ocasiões geraram explosões de raiva e alertas sobre um prêmio político por romper com o presidente Trump.

Em uma entrevista à Associated Press, Rice disse que finalmente chegou à conclusão de que a “inação” de Donald Trump no tumulto da semana passada no Capitólio o deixou sozinho em uma estrada. claro: acusação.

Escondido no gabinete de outro congressista quando os leais ao presidente invadiram o Capitólio, Rice disse que estava assistindo ao noticiário na televisão e, presumindo que o presidente Trump estava vendo as mesmas imagens violentas. , ele se perguntou por que não havia se dirigido à nação para pedir calma e implorar a seus seguidores que acabassem com o ataque.

“Não consigo imaginar outro presidente em minha vida que não tenha tentado intervir, que não tenha tentado dizer: ‘Ei, isso tem que acabar e você tem que ir para casa'”, disse Rice. topo.

“Acreditar que ele estava sentado assistindo TV, vendo esses policiais serem espancados e atacando o Capitol, e que ele não agiu com determinação … saindo e tentando falar com essas pessoas. As próprias pessoas estão além da minha imaginação. ”

Poucas horas antes naquele dia, Donald Trump convocou, durante um comício em Washington, os mesmos partidários para “lutarem como loucos” contra a certificação da vitória presidencial do democrata Joe Biden.

Na quarta-feira, Rice se juntou aos democratas no apoio à acusação de “incitar a insurgência” contra o presidente na Câmara dos Representantes.

“Estive com este presidente durante todas as provações. Eu o apoiei em sua campanha ”, disse Rice. “Isso dói meu coração.”

Extremamente leal a Trump

Entre os membros menos conhecidos da delegação da Carolina do Sul, Rice sempre foi um apoiador de confiança do presidente, fazendo campanha com ele e, de acordo com o site FiveThirtyEight, votando 94 por cento das vezes a favor da legislação endossada. pelo presidente. Donald Trump – Maior percentual entre a delegação da Carolina do Sul.

Em sua única primária desde sua primeira eleição em 2012, Rice venceu com 84% dos votos. Foi reeleito a cada vez, obtendo pelo menos 56% dos votos expressos.

Alguns dizem que a decisão de Rice na quarta-feira pode mais uma vez assombrá-lo contra os rivais nas primárias republicanas em 2022, quando ele planeja concorrer a um sexto mandato. Arroz representa 7^mim distrito da Carolina do Sul, uma área que inclui Myrtle Beach, que votou fortemente em Donald Trump.

Em Horry County, Carolina do Sul, a presidente do Partido Republicano, Dreama Perdue, disse que seu telefone tocava desde a votação de Rice, e eleitores irados expressaram frustração com o que muitos chamam de traição.

O presidente do “Partido Republicano” da Carolina do Sul, Drew McKissick, disse estar “profundamente desapontado” com Rice. E Matt Moore, o antecessor de McKissick, afirmou que inicialmente presumiu que Rice planejava se retirar, dadas as possíveis ramificações eleitorais.

“Minha primeira reação foi, droga, Tom Rice não vai concorrer de novo”, disse Moore, argumentando uma base de apoio muito forte para Donald Trump no 7º^mim distrito.

Na quinta-feira, Rice disse estar ciente de que provavelmente enfrentará uma difícil primária e que a votação de impeachment pode custar sua cadeira. “O que vai acontecer vai acontecer”, disse Rice.

Quando questionado pela Autoridade Palestina sobre suas considerações finais durante a entrevista, ele fez uma pausa e disse: “Você diz aos meus constituintes que eu os amo e que é a honra da minha vida fazer este trabalho. Ele acrescentou: “Fiz o meu melhor para fazer a coisa certa e representar seus interesses, mas se eles decidirem que é hora de eu voltar para casa, tudo bem também.” ”