Escondido perto dos trilhos do trem no sudoeste de Londres, fica o estádio de um dos times de futebol mais famosos da Inglaterra: o Corinthian-Casuals FC. A menos que você goste de futebol semi-profissional, é provável que nunca tenha ouvido falar deste clube.
Eles atualmente jogam na Isthmian League Premier Division, que forma a sétima divisão do futebol inglês. No entanto, este time, cuja casa é o King George’s Field na estação de Tolworth, Kingston-upon-Thames, já foi um dos times de futebol mais formidáveis do jogo.
Na verdade, eles são mais conhecidos por infligir a derrota mais pesada da história do Manchester United depois de derrotar os Red Devils por 11–3 em um amistoso em Leyton em 1904. Fundado em 1882, o clube jogou em vários outros locais, incluindo o Queen’s Club em Kensington, Crystal Palace e The Oval.
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Anteriormente conhecido simplesmente como Corinthian FC, o clube era conhecido por seu estilo distinto de jogo e compromisso com o espírito esportivo e o jogo limpo, mas foi um dos poucos clubes de sua época a se recusar a pagar seus jogadores.
Seu compromisso com o jogo limpo era tal que eles consideravam a falta deliberada pouco cavalheiresca. Caso recebessem um pênalti por falta, o goleiro se afastaria e permitiria que o time adversário marcasse.
Uma das marcas de seu estilo de jogo era a ênfase no passe e no trabalho em equipe, que ficou conhecido como o “estilo de jogo corinthiano”. Eles enfatizaram o controle habilidoso da bola, o movimento fluido e uma abordagem altruísta para passar e marcar gols.
Além do sucesso dentro de campo, o Corinthian FC também era conhecido por sua influência social e cultural. O clube era formado por jogadores de uma ampla gama de origens sociais e era conhecido por seus membros inclusivos e diversificados.
O Corinthian FC também desempenhou um papel fundamental na divulgação da popularidade do futebol para outros países, já que o clube embarcou em uma série de viagens ao exterior que ajudaram a popularizar o esporte em lugares como Brasil, África do Sul e Estados Unidos.
Diz-se que seu uniforme branco inspirou as lendas espanholas do Real Madrid a adotar as cores do time, enquanto um grupo de ferroviários em São Paulo, Brasil, ficou tão inspirado que decidiu adotar o nome do time quando lançou o Sport Club Corinthians Paulista, um dos os clubes de futebol profissional de maior sucesso na América Latina.
Apesar de seu sucesso e influência, no entanto, o Corinthian FC acabou se desfazendo na década de 1930 devido a dificuldades financeiras e mudanças de atitude em relação ao amadorismo no futebol.
Em 1939, formou o Corinthian-Casuals FC, como é conhecido o time hoje, após fechar acordo de fusão com o Casuals FC. Até hoje, o clube mantém o lema “Espírito do Corinthians” para refletir sua dedicação ao jogo limpo e ao espírito esportivo no jogo moderno.
O clube tem uma forte tradição de nutrir jovens talentos e oferecer oportunidades para que os jogadores desenvolvam suas habilidades. Muitos ex-jogadores tiveram carreiras de sucesso no futebol profissional, incluindo Graham Roberts, que conquistou vários títulos com o Tottenham Hotspur e foi o capitão do clube na vitória na Copa da UEFA em 1984.
Em 1988, o clube mudou-se para o campo de Tolworth após concordar com outra fusão que resultou na propriedade de seu próprio campo de futebol pela primeira vez em sua história, dando-lhes uma humilde capacidade para 2.000 lugares.
Embora o clube não seja tão conhecido na Inglaterra hoje, o time é muito respeitado até hoje no Brasil. Eles viajam regularmente pelo Brasil, onde jogam amistosos contra seu homônimo, tendo ido em 2015.
Talvez o jogador mais proeminente a vestir sua camisa tenha sido a lenda do futebol brasileiro Sócrates, que em um amistoso entre o Corinthian-Casuals FC e o Sport Club Corinthians Paulista na temporada 1988-89 jogou pelos dois times.
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