Em 3 de abril de 1973, Marty Cooper parou em uma esquina da Sexta Avenida em Nova York e tirou uma lista telefônica do bolso.

Ele então discou um número em um grande dispositivo de cor creme e o segurou no ouvido enquanto os transeuntes o encaravam.

Cooper, um engenheiro da Motorola, telefonou para seu colega da rival Bell Laboratories para lhe dizer triunfantemente que estava ligando de “um telefone celular portátil, pessoal e portátil”.

Lembre-se que houve silêncio no final da linha.

“Acho que estava cerrando os dentes”, ri o homem de 94 anos.

A Bell Laboratories estava focada no desenvolvimento de um telefone para carro, diz ele. “Dá para acreditar nisso? Ficamos presos em nossas casas e escritórios por esse fio de cobre por mais de 100 anos, e agora eles iam nos prender em nossos carros!”

Desnecessário dizer que Cooper e Motorola discordaram que esse era o caminho a seguir, e a história provou que eles estavam certos.

O básico de como a primeira ligação funcionou não mudou muito. O telefone converte sua voz em um sinal elétrico, que modula uma onda de rádio. A onda de rádio vai para um mastro; o mastro envia sua voz para a pessoa que você está chamando e, invertendo o processo, essa pessoa pode ouvir você falar.

Exceto que realmente não havia muitos mastros naquela época… Mas você entendeu.

Os celulares de hoje, no entanto, são irreconhecíveis em comparação com o primeiro modelo da Motorola.

A versão comercial do protótipo de Marty Cooper, o Motorola Dynatac 8000X, foi lançada 11 anos depois daquela primeira chamada, em 1984. Custaria o equivalente a £ 9.500 (US$ 11.700) se comprado hoje, diz Ben Wood, que dirige museu do celular.

“Basicamente, era apenas discar o número e fazer a ligação”, explica o Sr. Wood.

“Não havia mensagens, nem câmera. Trinta minutos de conversação, 10 horas para carregar a bateria, cerca de 12 horas em standby e uma antena de 15 cm na parte superior.”

Ele também pesava 790g (1,7 libras), quase quatro vezes o peso do iPhone 14, com 172g.

No entanto, Cooper não está impressionado com o design dos telefones 2023, embora reconheça que nunca previu que um dia os telefones seriam “supercomputadores” portáteis, completos com câmeras e acesso à Internet.

“Acho que o telefone de hoje está abaixo do ideal. Na verdade, não é um telefone muito bom em muitos aspectos”, diz ele.

“Apenas pense nisso. Você pega um pedaço de plástico e vidro que é plano e o coloca contra a curva de sua cabeça; você mantém sua mão em uma posição estranha; quando você quer fazer essas coisas maravilhosas que ela pode fazer, você tem que pegar um aplicativo [first]. “

Ele acredita que, no futuro, a inteligência artificial criará ou selecionará os aplicativos dos proprietários de telefones para eles, com base em suas necessidades individuais.

Ele também acredita que um dia o dispositivo irá monitorar nossa saúde, maximizar nossa produtividade e melhorar imensamente nossas vidas.

A certa altura, ele até sugere que eles poderiam ajudar a eliminar as guerras.

“O celular não vai fazer isso sozinho”, ele admite. “Mas será a parte central deste grande futuro.”

Apesar de suas queixas sobre seus colegas modernos, Cooper aparentemente continua secretamente cativado pelo dispositivo que ele segurou pela primeira vez no ouvido naquela esquina de Nova York há 50 anos.

“Ainda estamos no início da revolução do celular”, declara.