DA líder John Steenhuisen.

• A tentativa do atual líder do DA, John Steenhuisen, de permanecer no comando do partido oficial da oposição recebeu um impulso no sábado, quando os líderes do DA Gauteng lhe deram seu apoio.
• Enfrentando um desafio do ex-prefeito de Joanesburgo, Mpho Phalatse, Steenhuisen foi endossado pelo líder do DA Gauteng, Solly Msimanga, e pelo presidente provincial, Fred Nel.
• Este endosso vem da parte de trás dos líderes provinciais do Estado Livre, Cabo Oriental e KwaZulu-Natal, que também expressaram seu apoio a ele.

A campanha de John Steenhuisen para a reeleição como líder do DA recebeu um impulso no sábado, quando os líderes do partido em Gauteng o endossaram, rotulando-o de “o melhor candidato” para liderar o DA nas eleições de 2024.

O líder do Gauteng DA, Solly Msimanga, e o presidente provincial, Fred Nel, elogiaram Steenhuisen, dizendo que ele havia navegado no DA por águas turvas, como quando o ex-líder Mmusi Maimane desocupou seu cargo de líder do partido.

Outros líderes elogiaram seus esforços durante, entre outros, a luta do partido com as relações raciais.

Msimanga disse: “Trabalhei com ele durante um período muito difícil nos últimos dois anos, quando estávamos tentando evitar que o navio afundasse e mantê-lo estável”.

“Fomos incutindo os valores de que não se trata da organização, mas do país. Estou aqui para dizer que você conseguiu estabilizar a nave; Estou aqui para dizer que você está recebendo meu voto e endosso e que pode nos levar até 2024 e nos levar à vitória. Ele é o homem certo para o trabalho”, disse Msimanga.

Nel, em um ataque velado a Maimane, disse que líderes de confiança que não cresceram no partido e foram doutrinados nos valores do partido falharam no passado, e que Steenhuisen era o melhor candidato desde que cresceu no DA.

No sábado, Steenhuisen lançou seu manifesto de reeleição no Yia Yia’s Kitchen, um restaurante em Bedfordview, Joanesburgo.

O estabelecimento aconchegante estava lotado com os dois líderes de Gauteng acima mencionados entre uma multidão de líderes partidários de Joanesburgo, Tshwane e Ekurhuleni que vieram para divulgar seu apoio a Steenhuisen.

Steenhuisen optou por lançar sua campanha no quintal de seu concorrente, o ex-prefeito de Joanesburgo, Mpho Phalatse.

Phalatse é uma das poucas líderes do partido que levantou a mão para competir com o líder do DA pelo cargo mais alto do partido quando a oposição oficial realizar seu congresso eletivo em abril.

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O endosso de Steenhuisen pelos líderes de Gauteng segue-se ao endosso de líderes partidários no Estado Livre, Cabo Oriental e KwaZulu-Natal.

Isso o coloca em uma posição ideal para manter o cargo em um momento em que o promotor enfrenta sérios desafios internos, com uma série de líderes negros jogando a toalha, citando questões de relações raciais na organização.

Ultimamente, o DA também perdeu a governança das áreas metropolitanas de Gauteng para as coalizões lideradas pelo ANC e EFF.

Sobre a questão das relações raciais, Msimanga disse, “a parte triste é quando as pessoas dizem que porque sou negro, então tem que ser sobre política racial novamente.”

“Fui inflexível sobre isso, não neste jogo. No DA, você expressa suas ideias e deixa que escolham você ou não”, disse Msimang.

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Um Steenhuisen encorajado disse que escolheu lançar sua campanha em Gauteng porque “seria, após as eleições de 2024, a próxima província a ser governada pelo DA.”

Ele acrescentou que, após um período de consolidação até 2021, sua visão para o DA agora era ambiciosa e envolvia o DA desempenhando um papel de liderança na construção de uma África do Sul pós-ANC.

“DA está de volta no caminho certo. Depois de três anos de meticulosa reconstrução do processo interno e reformulação do DA como a única solução realista para as questões com as quais os eleitores mais se preocupam, agora estamos muito perto de uma conquista histórica: liderar o governo nacional no próximo ano”, disse Steenhuisen.

Ele acrescentou que quando ingressou no antecessor do DA, o Partido Democrata, em 1997, não tinha ilusões sobre as dificuldades que viriam.

“Fomos um partido de 1,7%; Hoje, posso relatar com confiança que nossas três décadas de trabalho árduo paciente e persistente valeram a pena.

“É através de gerações de trabalho árduo que chegamos a um ponto em que agora estamos apenas 10% atrás do ANC”, disse o líder do DA.

Ele disse, entre outras coisas, que suas promessas estavam “fazendo história ao colocar o ANC abaixo de 50% nacionalmente e garantir que o DA seja a única alternativa”.

Steenhuisen também disse que queria focar a comunicação do promotor em abordar as questões que mais importam para os eleitores, como; “Acabe com o derramamento de cargas, abrace o setor privado na tentativa de reduzir o desemprego abaixo de 20%, derrote a corrupção na distribuição de quadros e construa um Estado capaz de melhorar a educação e a saúde.”

Ele insistiu que, sob sua liderança, queria reduzir os crimes violentos pela metade; e devolver mais poderes sobre geração de eletricidade, transporte público e policiamento para “governos locais capazes”.