A pandemia COVID-19 atingiu a América Latina de maneira especialmente forte, tornando a busca por uma rápida descarbonização e resiliência climática ainda mais difícil para a região. Mas se os formuladores de políticas puderem combinar políticas climáticas com uma agenda social mais ampla, eles podem começar a transformar custos potenciais em benefícios de longo prazo.
WASHINGTON, DC – “Estamos entrando em tempos de rebelião e mudança. Existem aqueles que acreditam que o destino está nos joelhos dos deuses; mas a verdade é que confronta a consciência do homem com um desafio ardente ”. Romancista uruguaio Eduardo Galeano palavras eles são tão relevantes para a América Latina hoje quanto eram quando ele os escreveu há 50 anos.
As perspectivas da região para a gestão das mudanças climáticas devem agora ser vistas no contexto da crise do COVID-19. A pandemia atingiu os países latino-americanos onde mais dói, ressaltando seu histórico subinvestimento nos tipos de programas sociais necessários para ajudar os pobres e proteger a classe média.
Mesmo antes dos enormes custos infligidos pela pandemia, a região tinha uma das maiores taxas de emprego informal do mundo. A maioria de seus sistemas de saúde eram subfinanciados, como no Peru, que tinha apenas cerca de 100 leitos de terapia intensiva no início da pandemia (uma para cada 30.000 pessoas). E cerca de 21% da população da América Latina morando em favelas com pouca ou nenhuma água encanada, coleta de esgoto, áreas verdes ou eletricidade confiável.
Em meio a essa pandemia, a crise causada pela mudança climática continua tão presente e perigosa como sempre. Segundo o Banco Mundial, “a cada ano, em média, entre 150.000 e 2,1 milhões de pessoas são empurrados para a pobreza extrema, na região, devido a [natural] desastres “.
Se os países latino-americanos podem descarbonizar e construir resiliência climática, em última análise, depende se eles podem cumprir suas agendas sociais. As duas questões estão, e sempre estiveram, inextricavelmente ligadas. Não é por acaso que o histórico da região no cumprimento das metas climáticas tem sido tão desanimador quanto o seu desempenho na garantia da justiça social e econômica.
Buscar um desenvolvimento mais sustentável e enfrentar os danos causados pela pandemia exigirá não apenas tempo e recursos, mas também novos arranjos sociais e políticos. Há indícios de que tais mudanças já estão em andamento (ou estarão em breve) em Cuba, Chile, Peru e Colômbia.
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Mas o risco agora é que muitos dos pacotes fiscais que foram implementados em resposta à pandemia perpetuem práticas intensivas em carbono. Muitos governos, ainda se recuperando da crise atual, estão negligenciando a preparação para os efeitos de médio e longo prazo que as mudanças climáticas terão nas vidas e meios de subsistência de seus cidadãos.
Em fevereiro de 2021 Verdura do índice de estímulo, que avalia as implicações ambientais das políticas de resposta à pandemia no G20, todos os países latino-americanos estudados (Argentina, Brasil, Colômbia e México) pontuaram em território negativo. Eles pertencem à maioria dos países cujos pacotes de recuperação carecem de um “foco explícito nas mudanças climáticas e nas metas ambientais”, mas afirmam que farão mais mal do que bem.
O Brasil, por exemplo, tomou medidas para desregulamentar o uso da terra na Amazônia, supostamente em nome do crescimento econômico. As autoridades brasileiras relaxaram as restrições à extração e mineração ambientalmente destrutivas e relaxaram os requisitos para a obtenção de licenças de desenvolvimento. O governo também está tentando pressionar legislação isso permitiria aos fazendeiros que ocuparam terras ilegalmente reivindicarem títulos legais se pudessem provar que o fizeram de maneira “produtiva”. E essas medidas se somam a outras que reduziram a supervisão na Amazônia durante a pandemia, quando um terço dos policiais foi solicitado a ficar em casa.
No início deste ano, na Cúpula de Líderes do Clima do presidente dos EUA, Joe Biden, o presidente brasileiro Jair Bolsonaro prometeu eliminar o desmatamento ilegal até 2030. Mas as políticas de seu governo estão levando o Brasil na direção oposta. Como o World Resources Institute (WRI) relatórios: “A perda de florestas primárias no Brasil aumentou 25% em 2020 em relação ao ano anterior”.
As políticas atuais do Brasil são desastrosas não apenas para o clima, mas também para sua própria economia. Embora tenham como objetivo apoiar o crescimento e a receita, eles imporão custos de longo prazo muito mais elevados aos brasileiros. Em contraste, um recente relatório A New Climate Economy e o WRI Brasil estimam que uma resposta mais verde ao COVID-19, incluindo investimentos em um modelo agrícola mais sustentável, poderia criar dois milhões de empregos adicionais e aumentar o PIB do Brasil em até US $ 535 bilhões durante a próxima década. As mesmas políticas também melhorariam a resiliência e protegeriam os recursos naturais do Brasil de uma degradação adicional, ajudando a prevenir a “savanização” permanente de suas florestas tropicais.
Enquanto o Brasil se destaca por suas contribuições ambientais negativas, o Chile serve como um exemplo de como os governos latino-americanos podem usar a recuperação para fazer avançar a agenda climática. Sob o dele Chile se recupera passo a passo (O Chile se recupera passo a passo), o governo comprometeu 30% de seus fundos de recuperação para investimentos em desenvolvimento sustentável, avançando tanto na redução de emissões quanto nas metas de resiliência climática.
Porém, o mais importante é que o foco principal do plano são as políticas e investimentos para atender às necessidades socioeconômicas das comunidades locais. Da expansão do acesso à água e redução da poluição urbana à eletrificação do transporte de ônibus e modernização dos prédios públicos, esses programas criarão novas oportunidades de emprego, dando ao público mais interesse em alcançar uma transição bem-sucedida para as emissões de carbono de baixa renda.
Além disso, o plano do Chile posiciona o setor de energia como o motor da recuperação econômica. Os investimentos estimados em mais de US $ 5 bilhões irão para a construção de 28 novas instalações de energia renovável, criando mais de 2.000 empregos adicionais.
O Chile agora emergiu como um potencial líder climático para a região. Mas à medida que avança, analistas do National Resources Defense Council Observação que deve “garantir que os benefícios sejam repartidos de forma equitativa” e que “a infraestrutura de energia limpa não gere impactos sociais e ambientais negativos”. Se o Chile puder fornecer uma “transição justa” para todas as comunidades, uma vez que “deposita carbono”, concluem eles, “também ajudará a criar lições importantes para seus vizinhos”.
