O presidente Luiz Inácio Lula da Silva demitiu o chefe do Exército do Brasil no sábado poucos dias depois que o líder esquerdista disse abertamente que alguns militares permitiram o levante de 8 de janeiro na capital por manifestantes de extrema direita.

O site oficial das Forças Armadas brasileiras informou que o general Julio César de Arruda havia sido destituído do comando do Exército. Foi substituído pelo General Tomás Miguel Ribeiro Paiva, que exercia a chefia do Comando Militar do Sudeste.

Lula não comentou a mudança do Exército neste sábado, quando visitava Roraima para acompanhar a declaração de emergência sanitária na região indígena Yanomami.

Nas últimas semanas, Lula criticou os militares depois que apoiadores do ex-presidente Jair Bolsonaro invadiram prédios do governo e destruíram propriedades públicas em uma tentativa de manter Bolsonaro no cargo.

A revolta destacou a polarização no Brasil entre esquerda e direita.

Lula já disse várias vezes em público que definitivamente houve militares que permitiram que os distúrbios acontecessem, embora nunca tenha citado Arruda.

Durante um café da manhã com a imprensa, Lula disse no início desta semana que “muitas pessoas da Polícia Militar e das Forças Armadas foram cúmplices” ao permitir que manifestantes entrassem em prédios com as portas abertas. Em outra entrevista, o presidente disse que “todos os militares envolvidos na tentativa de golpe serão punidos, independentemente do grau”.

Os comentários foram seguidos por Lula agendando vários encontros com o ministro da Defesa, José Mucio, e comandantes das Forças Armadas. Mucio negou que eles tenham mencionado os distúrbios de 8 de janeiro, mas disse que as relações entre o exército e o governo precisam de ajustes.

Na véspera da exoneração de Arruda, foi divulgado o vídeo de um discurso de Paiva no início da semana em que ele dizia que os resultados das eleições devem ser respeitados para garantir a democracia.

Os desordeiros que invadiram o Congresso brasileiro, o palácio presidencial e o Supremo Tribunal Federal em Brasília tentaram fazer com que os militares interviessem e revertessem a derrota de Bolsonaro para Lula nas eleições presidenciais.

Em vídeo divulgado nas redes sociais de dentro do palácio presidencial no dia do ataque, um coronel é visto tentando impedir a polícia de prender apoiadores de Bolsonaro que invadiram o prédio. Ele pede paciência à Polícia Militar, que depende do governo do Distrito Federal.

Mais de mil pessoas foram presas no dia dos tumultos e na manhã seguinte aos tumultos, que tinham fortes semelhanças com os tumultos de 6 de janeiro de 2021 no Congresso dos Estados Unidos por multidões que buscavam reverter a derrota eleitoral do ex-presidente Donald Trump.

No início deste mês, um juiz da Suprema Corte do Brasil autorizou a adição de Bolsonaro à sua investigação sobre quem incitou os distúrbios em Brasília como parte de uma repressão mais ampla para responsabilizar os responsáveis.

Segundo o texto de sua decisão, o juiz Alexandre de Moraes atendeu ao pedido da Procuradoria-Geral da República, que citou um vídeo que Bolsonaro postou no Facebook dois dias após o motim. O vídeo afirma que Lula não foi eleito para o cargo, mas sim escolhido pelo Supremo Tribunal Federal e pela autoridade eleitoral do Brasil.

Lula tem tentado reduzir o alto número de militares no governo que Bolsonaro deixou. Pelo menos 140 soldados foram demitidos desde que Lula assumiu o cargo em 1º de janeiro.