O botão mais importante no Xbox original não era o botão liga / desliga: era o botão de ejeção da bandeja de disco.

Conceitualmente, isso não faz sentido. Claro, o botão liga / desliga deve ser o botão mais importante. — liga (e desliga) todo o console. Mas essa atitude está enraizada em nossa compreensão dos dispositivos modernos, onde nossos jogos e aplicativos são muito mais independentes do que eram durante o auge do Xbox original.

O layout do console reflete a prioridade do botão de ejeção. O botão de ejeção da unidade é maior, mais alto e cercado por um anel de LED no icônico brilho verde do console, chamando ainda mais a atenção.

O raciocínio aqui é simples: o Xbox original (como seus contemporâneos e antecessores) era inútil sem discos de jogos, DVDs e CDs. Sem o botão da bandeja de disco, seu Xbox nunca foi mais do que um enorme pedaço de plástico verde e preto. A Microsoft queria direcioná-lo para esse botão porque significava que você comprou um jogo e estava pronto para jogar ou queria trocar de disco para jogar outra coisa.

Um Xbox ligado com uma bandeja de disco quebrada era inútil; Um Xbox com uma bandeja aberta foi preparado e pronto para lançar você em sua próxima aventura de jogo. É de admirar que a Microsoft tenha priorizado o botão de ejeção da unidade em seu design?

É um legado que existe em outros lugares no universo do console. Tanto o Playstation original quanto o PlayStation 2 possuem botões liga/desliga que são do mesmo tamanho dos botões da bandeja de disco; o Nintendo GameCube também, enfatizando o botão de ejeção da tampa com uma covinha física adicional que faltava nos outros botões de energia e reset. Mas o Xbox original vence em sua glorificação do botão de ejeção, tornando-o o maior e mais chamativo botão de todo o console.

No entanto, os sucessores do Xbox também contam a história de como os discos se tornaram cada vez menos uma parte crítica dos videogames ao longo dos anos. Pegue o Xbox 360 original, por exemplo. O botão de ejeção da bandeja ainda está proeminente, localizado na lateral da unidade, mas não está mais no centro das atenções. O botão liga / desliga o ofuscou, agora enorme e adornado com luzes LED que podem indicar controladores conectados (ou falhas críticas de hardware).

Essa mudança de foco para longe da unidade coincidiu com um aumento na funcionalidade do próprio console. O Xbox 360 poderia funcionar sem um jogo embutido; tinha um disco rígido para o qual você podia baixar jogos e conectividade com a internet para comprar e alugar filmes e programas de TV. É uma tendência que continua ao longo da história do 360. As iterações posteriores do 360 Slim e 360 ​​E continuariam a reduzir o tamanho do botão de ejeção do disco, ao mesmo tempo em que davam mais ênfase ao botão liga / desliga, adicionando detalhes. isso ainda mais.

A geração Xbox One iria um passo além. Pela primeira vez, comprar jogos totalmente digitais era uma perspectiva viável com o novo console, e a escala entre o ícone de energia em forma de logotipo do Xbox iluminado do console e o pequeno botão de ejeção de disco capacitivo reflete isso. O Xbox One S levaria a tendência à sua expressão máxima: a versão Digital desse console simplesmente não tinha um drive de disquete (e seu botão correspondente).

O que nos leva à geração moderna de consoles Xbox. O Xbox Series S dispensa totalmente os discos: todos os jogos comprados e jogados devem ser feitos pela Microsoft Store. Mas mesmo o Xbox Series X mostra uma mudança fundamental na maneira como interagimos com os consoles. O botão liga/desliga está maior do que nunca, mas o botão de ejeção foi reduzido a um ponto ao lado da unidade. E até os discos são em grande parte vestigiais. Todos os jogos modernos hoje rodam no drive interno do console. Comprar um jogo em um disco significa apenas pular um download inicial para que os arquivos do jogo base possam ser copiados do Blu-ray, e isso geralmente precede um longo download de patches e atualizações da Internet.

A história do botão de ejeção de disco é uma história do ecossistema de jogos em miniatura: um detalhe cada vez menor em quatro gerações de consoles que reflete uma mudança muito maior na maneira como compramos e jogamos hoje.