PALMERTON, Pa. – Em português, a língua do Brasil, “Uai” é uma palavra de exclamação, assim como “uau” em inglês.

Então, quando Meiriane Pessoa e seu marido, Soliney, de Whitehall, decidiram abrir um restaurante rodízio brasileiro estilo rodízio Uai Brasil BBQ em Palmerton, eles acharam que “uai” era uma introdução adequada à sua comida e serviço.

“Uai significa quando você faz uma exclamação”, disse Meiriane Pessoa. “Se eu falar português com você, você vai ouvir muito ‘uai’ quando eu falar. É de onde nós somos.”

Mas “uai” também pode estar relacionado ao fato de o casal, sem experiência em restaurante, ter dado um passo tão ambicioso em uma cidade pequena.

O Uai Brasil BBQ abriu no dia 22 de abril na antiga pizzaria Papa Al’s, na 315 Lehigh Ave., ao lado do Clube Húngaro. (Papa Al’s mudou-se para 346 Delaware Ave.)

“Nunca planejamos abrir um grande restaurante”, disse Meiriane Pessoa. “Era para ser, tipo, quatro mesas.

“A primeira vez deve ser uma pequena empresa”, disse ele. “Principalmente para viagem, coisas assim.”

Ela disse que o casal, que é natural do Brasil e mora em Whitehall há sete anos e em Belém há 10 anos antes disso, teve a ideia do amor do marido pela culinária.

Nem ter experiência em restaurantes; seu marido trabalha na construção.

“Nada, nunca”, disse ele entre risos. “Ninguém aqui nunca trabalhou em um restaurante antes.”

Mas “meu marido adora cozinhar bifes e churrascos em casa, e todo mundo ficou tipo, ‘Oh, você é tão bom nisso, você precisa começar um negócio’. Porque ele adora fazer isso. Ela adora cozinhar.

Ela disse que em outubro ou novembro passado, ele lhe perguntou: “Vamos tentar, vamos abrir um negócio.” Um amigo deles comprou o prédio e perguntou se queriam alugá-lo.

Ela disse que eles verificaram o negócio, “e meu marido, ele estava apaixonado. Ele disse: ‘Quero abrir algo aqui.’ Não saber nada sobre Palmerton, porque nunca ouvimos nada sobre Palmerton.”

Ele disse que limparam e pintaram o restaurante, “para deixar o lugar mais parecido com a gente”, e abriu com 13 mesas.

A ideia do restaurante, disse, é “o que fazemos em casa. A gente tenta fazer com que as pessoas se sintam em casa, na minha casa, na nossa casa”.

A Uai Brasil oferece a opção de rodízio ou serviço de buffet.

Rodizio (US$ 39,99, ou US$ 19,99 para idades de 7 a 10) é tudo o que você pode comer, com ofertas de carne como Picanija, lombo, New York Strip, carne de porco, frango e salsicha trazidas para a mesa e fatiadas.

O buffet (US$ 17,99) oferece feijão preto com arroz, couve, banana, bacon, cenoura, ovos, salada de frango, batata, tomate e salada de alface, e várias opções brasileiras. Com o buffet, você também pode comprar carne por US$ 12,99 o quilo para uma mesa para dividir.

Eles também têm sanduíches e hambúrgueres por US$ 8 a US$ 13, embora os hambúrgueres também sejam brasileiros e “não sejam como um hambúrguer daqui”, alertou Pessoa.

X-Tudo é um hambúrguer coberto com ovo, bacon, alface, tomate, milho e batata stix. X-Bacon é o mesmo sem ovos, e X-Burger, sem ovos e sem bacon.

Ela disse que a comida é preparada de forma simples, apenas com óleo, alho e sal.

“É basicamente tudo que você pode comprar em um supermercado”, disse ele. “Usamos o mínimo possível de uma lata. Tudo é tão fresco.”

Pessona disse que a Uai Brasil espera solicitar uma licença de álcool em breve; agora é BYO.

O Uai Brasil funciona de quarta a sexta das 16h às 21h, sábado das 10h às 22h e domingo das 12h às 20h. Está fechado às segundas e terças-feiras.

“É uma surpresa”, disse ele. “Todo mundo que vem aqui de Palmerton e das cidades vizinhas nos deixa muito à vontade. Eles nos dizem: ‘Precisamos de você aqui, porque não temos em outro lugar, são só pizzarias. Então Palmerton foi uma surpresa para nós.

“Todo mundo adora a nossa comida. Não é que eu seja de lá, mas a melhor comida é do Brasil”, diz rindo.