RIO DE JANEIRO (AP) – A pandemia pode ter atrapalhado os planos para o Carnaval do Rio de Janeiro pelo segundo ano consecutivo, mas os foliões que acorreram à cidade brasileira em busca de sol, mar e samba ainda encontraram maneiras de comemorar o sábado.

Milhares de pessoas desafiaram a proibição oficial de festas de rua dançando, cantando e se misturando ao ritmo do samba, às vezes sob o olhar da polícia.

Outros compareceram a eventos mais formais realizados em ambientes fechados este ano depois que a Câmara Municipal proibiu os “blocos”, as festas de rua bem frequentadas tradicionalmente lotadas por aqueles que não podem ou não querem pagar ingressos caros para o desfile oficial. no Sambódromo, que este ano foi adiado para abril porque o Brasil ainda não passou da onda ômicron.

“Acho uma pena que tenha que acontecer dessa forma”, disse Tulio Brasil, um diretor de marketing musical de 29 anos que encontrou uma das festas de rua não autorizadas no centro da cidade.

“Não faz sentido aglomerar todo mundo em um lugar fechado quando a rua é proibida, um espaço aberto, muito mais arejado”, disse.

As festas dentro de casa, e a taxa de entrada, são uma heresia para muitos brasileiros que dizem que as festas de quarteirão do Carnaval são essencialmente e historicamente festas do povo e para o povo.

“Há uma grande hipocrisia nisso tudo”, disse Deivid Domênico, sambista ligado à escola de samba Mangueira. “Em janeiro, quando a onda de ômícrons estava no auge, eles não tomaram nenhuma ação pública para limitar a propagação do vírus; bares e restaurantes ainda estavam abertos. Mas cancelaram o Carnaval.”

A decisão da cidade de adiar o Carnaval frustrou muitos profissionais e criativos cujos meios de subsistência estão centrados em um dos maiores festivais do mundo, especialmente porque grandes reuniões em ambientes fechados não foram perturbadas.

“Os estádios estão cheios, as igrejas estão cheias, os templos evangélicos, os shows, os bares, os restaurantes, os hotéis, os AirBnbs”, disse Rita Fernandes, que dirige uma associação de blocos de rua nas áreas mais turísticas da cidade . . “Isso parece bastante contraditório, como se o vírus só se espalhasse nas ruas e no Carnaval”.

Grandes multidões em shows como os realizados nas últimas semanas pela maior estrela pop do Brasil, Anitta, têm confundido os organizadores e foliões do Carnaval.

Para muitos, pagar para frequentar “blocos” em um local fechado não parece certo.

“O carnaval aqui no Rio é festa de negros, é festa de favelados, é festa de homossexuais, é festa de valorização da mulher, onde critica e satiriza o governo”, disse Domênico. “O carnaval tem raízes, o carnaval tem uma história, uma essência, que não podemos esquecer.”

Quase todas as escolas de samba do Rio estão intimamente ligadas às comunidades da classe trabalhadora. Muitos daqueles que criam o Carnaval, de figurinistas a compositores de música, de escolas de samba a agências de segurança e transporte, estão sentindo a dor financeira.

Em fevereiro de 2020, antes da pandemia atingir o Brasil com força total, mais de 2 milhões de turistas viajaram para o Rio, gerando 4 bilhões de reais (na época cerca de US$ 1 bilhão), um número recorde, disseram autoridades.

O Sambódromo comporta apenas cerca de 70.000 pessoas por noite. Outros podem participar de algumas das 500 festas de quarteirões da cidade realizadas durante um período de 45 a 60 dias. Muito do apelo das festas de rua é a variedade de temas: qualquer fantasia, ou sem fantasia, está bem.

Depois veio a pandemia e, em 2021, os prefeitos do maior país da América Latina foram forçados a cancelar o Carnaval pela primeira vez em um século. As autoridades ameaçaram com uma ação legal contra aqueles que desafiassem a proibição de festas, então muitos grupos se voltaram para eventos online, streaming de música e dança para seus fãs.

Mas este ano, como partes do mundo com altas taxas de vacinação voltaram a algum tipo de normalidade, os eventos online não são mais atraentes. “As pessoas estão cansadas”, disse Fernandes, da associação partidária do bairro.

De fato, turistas do exterior e de todo o Brasil apareceram em grande número este ano, apesar do vírus. Em 24 de fevereiro, os hotéis do Rio estavam com 80% da capacidade, de acordo com a associação hoteleira do Rio.

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O escritor da AP Lucas Dumphreys contribuiu para este relatório.