KATSINAEntorpecidos, descalços, aparentemente entorpecidos por uma semana de cativeiro, mais de 300 alunos nigerianos, libertados após serem sequestrados em um ataque a sua escola, foram recebidos pelo governador do estado de Katsina e pelo presidente da Nigéria na sexta-feira (sábado em Manila )

As reuniões com seus pais começaram no final do dia. “Desde que aconteceu este incidente, não tenho conseguido dormir; mas agora posso dormir ”, disse Salisu Kankara, pai de um dos alunos que foi liberado.

A libertação relativamente rápida de mais de 330 crianças ocorreu após uma rápida resposta do governo, que parece ter aprendido com sequestros em massa em escolas anteriores, especialmente as meninas Chibok, que não tiveram um resultado tão feliz.

O pesadelo dos estudantes começou na noite de 11 de dezembro, quando eles foram apreendidos por homens armados com rifles AK-47 da Escola Secundária de Ciências do Governo para meninos na vila de Kankara, no estado de Katsina, no noroeste da Nigéria. . Eles foram conduzidos por uma floresta e forçados a deitar no chão em meio a tiroteios entre seus captores e as tropas que os perseguiam.

As crianças descreveram como caminhavam pela vegetação rasteira e por diversas florestas, em pé durante o dia e caminhando à noite sem sapatos, pisando em espinhos e pedras.

Os rebeldes jihadistas do Boko Haram da Nigéria assumiram a responsabilidade pelo sequestro e disseram que atacaram a escola porque acreditam que a educação ocidental não é islâmica.

Enquanto os pais das crianças esperavam ansiosamente por notícias, muitos na Nigéria e em todo o mundo se preparavam para uma situação de reféns longa e prolongada. Muitos temiam que as crianças fossem forçadas a se tornar crianças soldados do Boko Haram.

Mas o sequestro atingiu um clímax inesperadamente satisfatório quando o governador de Katsina, Aminu Bella Masari, anunciou a libertação de 344 crianças na noite de quinta-feira.

“Acho que podemos dizer … recuperamos a maioria das crianças, senão todas”, disse ele. Masari disse à Associated Press que nenhum resgate foi pago para garantir a liberdade das crianças. Não se sabe se alguma outra concessão foi feita.

Masari disse que o governo trabalhará com a polícia para aumentar a segurança na escola Kankara e em outras escolas. Apenas um policial trabalhava na escola quando ela foi atacada, segundo os alunos.

O sequestro de crianças em idade escolar foi uma lembrança assustadora dos ataques anteriores do Boko Haram às escolas, especialmente o sequestro em massa de abril de 2014 pelo Boko Haram de mais de 270 meninas de um colégio interno do governo em Chibok, no estado do nordeste. de Borno. Cerca de 100 dessas meninas ainda estão desaparecidas.

“A diferença, sabemos neste caso, é que o governo agiu mais rápido”, disse Bulama Bukarti, analista da África Subsaariana do Tony Blair Institute.

Em Chibok, demorou semanas a defender e protestar por parte dos nigerianos, celebridades e da comunidade internacional antes de o governo reconhecer que as raparigas tinham sido raptadas e agir.

Durante esse tempo, Boko Haram teve a oportunidade de colocar as meninas em grupos menores e movê-las para longe, de modo que seriam difíceis de encontrar.