Na Copa do Mundo da FIFA de 1958, um desconhecido de 17 anos venceu o País de Gales nas quartas-de-final, marcou um hat-trick nas semifinais e marcou dois gols contra os anfitriões na final, enquanto anunciava ao mundo o mais espetacular caminho. maneira imaginável.

Assim como seu tempo no campo de futebol, o timing de Pelé foi perfeito.

Embora as Copas do Mundo anteriores tenham sido televisionadas, a encenação de 1958 foi a primeira a receber cobertura mundial, o que significa que uma audiência de milhões agora pode assistir ao jovem mais promissor do esporte competir no evento de destaque do esporte.

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A combinação da cobertura televisiva internacional com o maior evento esportivo do planeta proporcionou a plataforma perfeita para lançar a carreira do atleta mais famoso do século 20 e maior jogador de futebol de sua geração.

Pelé perdeu as duas primeiras partidas do Brasil devido a lesão e fez sua estreia contra a URSS no último jogo da fase de grupos, mas foi somente nas quartas de final contra o País de Gales que ele realmente mostrou a todos do que era capaz.

Foi quando Edson Arantes do Nascimento, de 17 anos, se anunciou no maior palco possível ao marcar o único gol da vitória do Brasil sobre o País de Gales nas quartas de final da Copa do Mundo daquele verão.

Foi um gol de vitória porque, aos 66 minutos, de costas, Pelé chutou no peito e rapidamente chutou para o gol, passando por um zagueiro, depois chutou rasteiro com o pé direito para dentro da área. canto.

“O jogo de que mais me lembro foi contra o Brasil nas quartas-de-final, talvez por um único motivo. Pelé”, revelou mais tarde a lenda do País de Gales, Cliff Jones, ao relembrar sua participação na Copa do Mundo.

“Nunca ninguém tinha ouvido falar dele, mas garanto que ouviriam. Naquela Copa do Mundo, ele mostrou a todos o grande jogador que era. Eu sempre digo que ele é o melhor jogador que o esporte já viu.”

“De muitas maneiras, foi um privilégio ver a ascensão de tal jogador.”

Com 17 anos e 239 dias, ele havia se tornado o artilheiro mais jovem em uma Copa do Mundo, mas, embora poucos soubessem disso na época, isso seria apenas uma amostra do que estava por vir.

Na semifinal contra a França, ele marcou os últimos três gols na vitória do Brasil sobre a França por 5 a 2, convertendo duas bolas perdidas na boca do gol para dois gols bem executados e completando seu hat-trick com um duro rebatida de vôlei.

Se seu gol contra o País de Gales o colocou no mapa, sua atuação contra a anfitriã Suécia na final permitiu a Pelé provar que não era um raio.

A Suécia assumiu a liderança quatro minutos antes de Vavá marcar duas vezes para dar a vantagem ao Brasil e se alguém temia que Pelé pudesse se sentir intimidado por jogar no maior palco do mundo, não precisava se preocupar.

Aos 55 minutos, Nílton Santos cruzou para a área onde Pelé, de costas para o gol, chutou no peito e desviou no marcador mais próximo antes de chutar descaradamente por cima da cabeça do próximo zagueiro e chutar. na rede

Nos momentos finais e com o Brasil vencendo por 4 a 2, Pelé deu um toque perfeito para Mário Zagallo antes de subir para receber o cruzamento resultante, convertendo a bola para o quinto e último gol.

O rei da Suécia ficou tão impressionado que desceu da arquibancada para apertar pessoalmente a mão de Pelé.

Pelé acabaria por marcar 12 gols em 14 jogos da Copa do Mundo para o Brasil na Copa do Mundo, ganhando o famoso troféu nada menos que três vezes para consolidar seu lugar como um dos maiores de todos os tempos.

Mas tudo começou em 19 de junho de 1958, e aquele primeiro gol contra o País de Gales anunciou a chegada de provavelmente os nomes mais reconhecidos que o esporte já conheceu e que dominariam o cenário mundial nos próximos anos.