HONG KONG: O engenheiro de Xangai, Roy Wang, tem uma tarefa premente agora que a fronteira entre Hong Kong e China estão reabrindo – reacenda seu relacionamento à distância após uma separação dolorosa.

“Houve tantas brigas com minha namorada. Foi muito triste lidar com isso”, disse Wang, de 23 anos, à AFP na quarta-feira (4 de janeiro).

Seu desejo de visitá-la foi concedido no dia seguinte.

As autoridades anunciaram que as viagens generalizadas entre Hong Kong e a China seriam retomadas a partir de domingo, permitindo inicialmente que cerca de 60.000 pessoas cruzassem diariamente em cada direção.

Essas medidas são uma virada de jogo para muitos depois que a fronteira foi efetivamente fechada por quase três anos durante a pandemia de coronavírus, separando entes queridos, interrompendo o turismo e impedindo a maioria das viagens de negócios.

“Eu me sinto tão aliviado”, disse Wang depois de ouvir a notícia. “Depois de tanto esperar, embora o processo seja muito difícil, o resultado é satisfatório.”

A economia atingida pela recessão de Hong Kong está desesperada para se reconectar com sua maior fonte de crescimento, e as famílias estão ansiosas para se reunir no Ano Novo Chinês no final deste mês.

Um dia após o anúncio das novas regras, mais de 280.000 habitantes de Hong Kong se registraram para ir à China.

Mas nem todos em Hong Kong compartilham da emoção.

HOSPITAIS SOB PRESSÃO

Alguns se preocupam com um aumento potencial de pacientes nos hospitais já sobrecarregados de Hong Kong e com a concorrência por suprimentos médicos em uma das cidades mais densamente povoadas do mundo.

Outros relutam em dizer adeus a uma vida menos ocupada.

E alguns temem um ressurgimento da animosidade contra os chineses, que foi um catalisador parcial para o enorme, agora esmagado, Protestos pela democracia que convulsionaram Hong Kong em 2019.

A reabertura da fronteira ocorre quando a China enfrenta um aumento repentino nas infecções por coronavírus abandonando sua estrita estratégia zero-COVID.

Hong Kong também está passando por uma recuperação no inverno, com as hospitalizações diárias por COVID-19 aumentando de 3.000 para mais de 5.300 em dezembro e uma taxa de ocupação de leitos de até 120%.

“Acho muito interessante que as autoridades tenham optado por reabrir a fronteira agora, quando o surto na China está aumentando”, disse à AFP um médico de um hospital público que pediu anonimato.

Siddharth Sridhar, virologista clínico da Universidade de Hong Kong, disse que o sistema de saúde está lidando bem, apesar do aumento da pressão.

“Uma das razões… é que a população local tem altos níveis de imunidade híbrida”, disse Sridhar à AFP.

Nas últimas semanas, as prateleiras das drogarias foram livre de paracetamol e medicamentos para febre depois que os habitantes de Hong Kong compraram suprimentos para parentes na China.

Alguns hospitais privados começaram a anunciar acordos para vender injeções de vacina de mRNA ocidentais que a China ainda não aprovou.

O governo de Hong Kong prometeu que o hospital e o sistema de vacinação não serão afetados pela reabertura da fronteira.

Na quinta-feira, o Ministro da Saúde Lo Chung-mau disse os visitantes não conseguiriam acessar o esquema de vacinação gratuita da cidade embora os hospitais privados fossem livres para vender injeções.

Visitantes infectados terão que pagar para usar hospitais públicos e suprimentos médicos foram estocados, acrescentou.